Утро наступило.

Хияри сгорал от нетерпения.

Дэсэн набирал силы.

– Прошлой ночью, – вкрадчиво начал капитан-квори, вышагивая взад-вперёд. – Одна из вас, вопреки запретам гуляла по лагерю в темноте.

Он осмотрел толпу притихших женщин и продолжил.

– Наверняка кто-то из вас знает о поздних прогулках, ведь вы часто видитесь и присматриваете друг за другом. Я хочу чтобы нарушительница сама вышла вперёд и во всём созналась, тогда кара будет не столь суровой. Если же она струсит, тогда наказание разделят все присутствующие. Итак…

Хияри отвернулся от женщин и с торжествующим видом глянул на Тауда. Ловушка, которую он расставил, была безупречной. Теперь либо нарушительница сдастся, либо её выдадут другие. Однако вместо одобрения, на лице Тауда капитан увидел ехидную ухмылку. Квори задумчиво потёр живот, тот всё ещё жгло огнём, хотя и не так сильно как вчера. Хияри поспешил повернуться к толпе.

– Я не слышу ответа! – Рявкнул он, обводя женщин самым свирепым взглядом на который был способен.

Самки неуверенно переминались с ноги на ногу.

– Они ничего тебе не скажут.

Хияри обернулся, чтобы поглядеть на шамана. Он говорил громко. Не было сомнений, что его услышали все.

Всё та же насмешливая издевательская улыбка гуляла на губах каит. У Хияри вдруг появилось дикое желание со всей силы врезать по лицу Тауда, чтобы навсегда стереть гримасу, которую тот считал за ухмылку, но он остановил себя. Закипая от гнева, капитан снова вернулся к женщинам.

Его невидящий взгляд скользил по их лицам и вдруг остановился. Быстрым шагом он подошёл к ближайшей каит и вырвал из её лап ребёнка. Каит закричала и попыталась отбить детёныша, но её тут же оттолкнули вовремя подоспевшие воины-квори.

– Итак, – злорадно ухмыляясь, Хияри крепко сжал малыша. Он отошёл подальше, чтобы женщины не смогли достать или бросить в него чем-нибудь. – Если вы не хотите говорить, то мы сделаем так.

С этими словами он резко выкрутил лапу детёныша. Малыш завопил. Толпа женщин всколыхнулась точно тёмный волнующийся прибой, и резко подалась вперёд.

Перекрикивая жалобный плач малыша Хияри вопил:

– Говорите или ему конец!

Квори надавил ещё сильнее. Он не рассчитал силы и сломал малышу лапку. Протяжный вопль детёныша заставил волнующихся матерей ещё сильнее навалиться на сдерживающих стражников. Хияри понял, что ещё чуть-чуть и они прорвут кольцо охраны. Он выпустил малыша и тот безвольным мешком рухнул на землю. Правая лапа детёныша упала под странным углом и больше не шевелилась. Малыш горько рыдал.

Каит выкрикивали ругательства и пытались отбиться от квори.

– Скажите имя! Кто, кто она? Назовите мне имя! Или клянусь Нут, я убью его! – Хияри навис над искалеченным ребёнком.

– Верните мне малыша! Он ни в чём не виноват! – Мать-каит рыдала навзрыд, протягивая лапы к своему дитя.

Миян бросилась к ней и зажала каит рот.

– Молчи! – Шептала она ей в ухо. – Молчи, иначе ты его погубишь. От этих чудовищ бесполезно ждать милосердия.

Хияри выждал ещё немного, но ничего не происходило. Женщины по-прежнему лишь безутешно стонали и плакали. Сзади к нему кто-то подошёл и встал рядом.

– Так я и думал: они ничего тебе не скажут. Каит очень гордые и могут быть до безумия упрямы. По себе знаю.

Хияри даже не глянул в сторону шамана. Презрительно пнув корчащегося от боли малыша он закричал:

– Что ж можете молчать. Мне всё равно! Воины отберите у них детей и закиньте их в яму к мужьям. Начиная с сегодняшнего дня мы будем забирать одного мужчину и съедать его! Вот моё слово!

– Курфа это бы не одобрил. – Голос Тауда опустился до змеиного шипения и приобрёл угрожающие нотки.