– Так я и думал. Ты просто пытаешься обмануть меня, чтобы я согласился помочь тебе.

– Сеи никогда не врёт! – Снова вспыхнул Кори.

– Подумай сам. С чего бы мне врать, ведь одной ногой я уже переступила порог владений Нут? К тому же, как бы ты не был силён, в одиночку тебе не справиться с квори. Только объединившись с людьми у тебя появиться шанс. В любом случае.... Решать тебе.

Каит поднялся и отряхнулся. Он не находил себе места. Взгляд его блуждал.

– Хорошо. Я сделаю, как ты просишь.

– Спасибо тебе. – Сеи закашлялась.

– Сеи я не уйду без тебя.

– Я не могу… Говорить. В горле… Пересохло. – С трудом прохрипела она.

– Будь здесь, я принесу немного воды. – Хельмек сорвался с места и побежал к реке.

Каит двигался быстро. Вот он уже возле берега. Зачерпнув из течения обеими лапами, он со всевозможной осторожностью поспешил обратно.

Человек и каит были на том же месте. Кори сидел, обняв наставницу. Он что-то тихо шептал и гладил её по ушам.

– Я уже здесь. Вот вода. Сеи ты слышишь?

– Она не слышит тебя. – Кори с нежностью дотронулся до мордочки каит и провёл ладонью по её усам. – Она умерла.

Юккада пробудился. Тягучая стучащая боль била по вискам и затылку. Он попытался осмотреться, но вокруг было слишком темно. Глаза медленно привыкали к темноте. Воздух внутри был тяжёлым и спёртым. Оно и понятно: помимо него здесь находилось много других каит. Он смутно видел их силуэты. Кто-то лежал, некоторые, как и он сам уже сидели, держась лапами за ноющие головы.

– Кто здесь? – Охрипшим голосом спросил он.

– Мы все. – Отозвался кто-то.

– А где мы?

– Похоже на земляную яму.

Юккада, пошатываясь, встал. Он сделал первый шаг и тут же наступил кому-то на хвост.

– Поосторожнее там!

– Смотри куда идёшь!

С большим трудом каит удалось протиснуться к стене. Когти заскребли по твёрдой каменной поверхности. Шершавая облицовка подсказала ему где они находятся.

– Это чёртов подземный склад. Здесь мы хранили и охлаждали пищу.

– Так-то оно так и что с того? – Ответил ему чей-то голос.

– Это значит что здесь есть выход!

Незнакомый каит усмехнулся:

– Он закрыт. Неужели ты думаешь, что они оставили его открытым? Может специально для тебя?

Дюйм за дюймом Юккада медленно обследовал яму. По пути он здоровался со знакомыми каит. Всё что ему удалось найти лишь крохотное окошко для вентиляции высоко под потолком и больше ничего. Боль в голове постепенно начала утихать. Закончив осмотр каит пришёл к неутешительному выводу:

– Итак, мы заперты на собственном складе. Кто-нибудь видел мою жену?

– Их здесь нет Юккада.

– Кого их?

– Женщин.

Юккада растерялся.

– Здесь только воины и мужчины, – продолжал каит.

– Куда же они дели жён?

– Я знаю не больше тебя.

В душной тишине с шумом вырывалось свистящее дыхание запертых. Широко раскинув лапы Юккада медленно опустился на каменный пол.

– Тут есть ещё один выход?

Молчание.

– Отсюда только один выход и квори охраняют его. – Ответил тот же голос.

– Что же нам делать?

Юккада бездумно уставился в пустоту. Он припоминал события вечера, пытаясь вспомнить как квори проникли в лагерь. В памяти мелькали лишь отдельные сцены стычек, когда воины бросились на защиту. Вот он сам с оружием в лапе. Глаза застилает кровавый туман; в свете костров клинки вспыхивают, точно серебряные молнии, и отовсюду на него бросаются оскаленные хищные морды квори.

Голова Юккады безвольно упала. Он провалился в беспокойный сон. Однако вскоре он снова был разбужен.

– Юккада? Юккада ты здесь?

Он встрепенулся:

– Я тут.

– Скорее иди сюда. Тебя ищет Миян!

Каит протиснулся через кучу горячих тел и влажного меха, и оказался возле стены. Почти у самого потолка тянулся в темноту тонкий голубой луч. Внезапно он потух.