– Очень уж есть хотелось, – извинился Кори, в ответ на осуждающий взгляд Сеи. – Дай думаю, пока ты спишь, поищу чего-нибудь съедобного, а то второй день голодаем. Тут смотрю: она ковыляет по земле, со сломанным крылом…

– Кори, нам нельзя разжигать костёр! Вдруг нас кто-нибудь заметит?

– Брось Сеи, если бы нас кто-то искал, мы были бы уже мертвы. Не так уж и быстро мы идём.

Потом он добавил:

– Почти готово.

– Значит мы удачно пришли. – Голос заставил каит и человека вздрогнуть от неожиданности.

С трёх сторон на поляну вышли три воина квори. Спутать с кем-либо их раскрашенные красной краской морды было невозможно. Они взяли их в кольцо. Кори стрельнул глазами направо и налево, ища пути к бегству, но самый большой самец тут же рявкнул:

– Не вздумай дёргаться! – Он вытащил из-за пояса угрожающего вида тесак. – Свяжите их.

Двое подручных тут же отыскали верёвки и крепко привязали Кори и Сеи к ближайшему стволу. Старший присел возле костра и попробовал мясо на вкус.

– Ну как, готово? – Спросил второй квори.

– Готово или нет мне решать, так как птица моя.

– Эй, Сигуз, мы так не договаривались, – возмутился третий.

– Ты ещё поучи меня! Пока вы растяпы храпели, как барсуки, я пол леса обойти успел. Так что мясо моё! А будете скалиться на меня – самих на вертел посажу!

– Не трогай, это моя птица я её поймал! – Зло крикнул Кори со своего места.

– Кори! – Сеи пихнула его в бок, но было поздно.

– А ну…! – Сигуз поднялся, и двинулся к пленникам угрожающе размахивая тесаком. – Заткнулись там!

Когда он отвернулся, Сеи успела заметить, что подручные Сигуза обменялись загадочными взглядами. Они бесшумно поднялись. Кори увидел, что происходит и язык проглотил от страха. Тем временем второй и третий квори достали клинки и неслышно приблизились.

– Обернись! – Выкрикнул Кори.

Сигуз тупо уставился на него. В этот момент подручные набросились на вожака сзади. Несмотря на то, что квори был не особо умён, его инстинкты работали отменно. Когда мятежники зарычали, он в последний момент успел среагировать, и отскочил.

– Ах вы…! – Тут Сигуз выкрикнул несколько отборных крепких словечек и набросился на бывших подчинённых.

В непрогретом воздухе сталь оглушительно звенела и отдавалась в ушах каким-то зловещим эхом. Мятежники нападали без устали, но Сигуз успешно отражал все атаки. Видно было что из них троих, он лучше всех умеет обращаться с холодным оружием. Улучшив момент он сделал неожиданный выпад и вонзил клинок прямо под ребра одному из нападающих. Квори жалобно воскликнул и тут же затих. Второй мятежник увидев что произошло с товарищем затрясся как осиновый лист. Он выронил саблю из лап и бросился прочь.

– А ну стоять! – Зарычал Сигуз и бросился следом за ним.

Сердце Сеи отстукивало сумасшедшую дробь. Кори тяжело сопел рядом. Неожиданно он резко дернулся и высвободился из верёвок.

– Получилось! – Прошептал он. – Эти болваны, совсем не умеют вязать узлы.

Он подскочил к Сеи и стал торопливо развязывать ей лапы. Издалека до них донёсся полный ужаса вопль.

– Нужно убираться отсюда, – У Сеи от испуга клык на клык не попадал.

– Да, сейчас. – Кори отвернулся и побежал к костру.

– Что ты делаешь?!

Ученик схватил всё ещё жарившуюся тушку и действуя ногой, засыпал костёр землёй.

– Уходим! О, гляди-ка! – Кори наклонился и подобрал саблю, которую оборонил убежавший мятежник. – Это нам пригодится.

Сеи опёрлась на плечо ученика и они заковыляли прочь так быстро, как только могли.

Весь день Согаал и его воины преследовали квори. Один раз они остановились на привал, но наспех перекусив тут же продолжили движение.