– Почему ты не захотела проверить свой уровень в Ирбите? – озвучила лита Марта давно мучивший её вопрос.

– Потому что хочу, чтобы его проверили в самом первом исследовательском отделе, созданном герцогиней Харрингтон! – с широкой улыбкой заявила Ириана. – Это удивительное место, очень важное для нашей страны. Жаль, у меня уже не будет шанса лично познакомиться с литой Лидией.

– Зато, если повезёт, сможешь познакомиться с литой Марией, внучкой той самой знаменитой исторической личности.

– Ох, я не уверена, что удостоюсь такой чести. Лита Мария так занята…

Карета остановилась, и кучер громко провозгласил об окончании пути. Ириана вновь отдёрнула штору и посмотрела на здание гостиницы, в котором им предстояло прожить несколько дней. К сожалению, дом, который они недавно купили, оказался не подготовлен. Там проводились последние ремонтные работы. Хорошо, хоть номер достался вполне просторный, с двумя спальнями и гостиной, что оказалось весьма удивительно, с учётом наплыва гостей в столицу. Летний праздник фейерверков особенно был любим жителями королевства.

– Встреча назначена на завтра, ближе к вечеру, – напомнила баронесса, когда чемоданы оказались распакованы. – Думаю, стоит сегодня отдохнуть и привести мысли в порядок. А с самого утра отправимся гулять.

– В торговые ряды на ярмарку? – Девушка с надеждой посмотрела на мать. Карие глаза взволнованно блестели в ожидании ответа.

– Туда мы тоже обязательно заглянем, – подтвердила лита Марта и ушла в свою комнату. Долгая дорога её изрядно измотала.

А вот Ириана не могла найти себе места, напоминая запертого в клетке зверя. Она честно некоторое время пролежала на вполне удобной кровати, но вскоре, не выдержав бездействия, вышла в гостиную. Прислушавшись к тишине, девушка постаралась не шуметь, чтобы не побеспокоить матушку. Однако, устав бродить по комнате и рассматривать гостиничное убранство, девушка тихо вышла в коридор и отправилась на первый этаж. Ещё при заселении она приметила симпатичное кафе, расположенное на территории гостиницы. Там и решила скоротать время до ужина. А пока ждала заказ, ненароком подслушала разговор двух подруг, занявших столик в центре небольшого зала.

– Ох, опять Смерч дел натворил! – довольно громко заявила миловидная блондинка в прелестном голубом платье, расшитом по подолу искусной вышивальщицей синими цветами. – Говорят, он разрушил дом главы города, пока зачищал его на прошлом прорыве.

– Да-да, я тоже слышала об этом! – согласилась её рыжеволосая собеседница и немного нервно потеребила кончик косы. – Там только груда камней осталась. Но ему опять всё сошло с рук, потому что смог убить самое главное чудовище.

– По-моему, самым главным чудовищем является он сам.

– Тише! – Рыжеволосая покосилась на Ириану, но, не сдержавшись, хихикнула. – Ему благоволит сам король и наследный принц.

«Смерч?.. Чёрный Смерч? Неужели они о Вайане Аддерли, бароне Кайм?»

После прорыва, изменившего её жизнь, Ириана начала изучать все доступные источники информации об эсперах. Конечно, тогда её интересовал только один, но и о других тоже много писали. И самым известным на данный момент являлся именно Вайан Аддерли, старший сын маркиза Клэр. Сильнейший эспер королевства, с невероятной разрушительной силой чёрных молний. После его участия часто не оставалось не только пришедших в их мир чудовищ, но и зданий. За что лита Вайана и прозвали Чёрным Смерчем – человеком, сметающим всё на своём пути. В одной газетёнке, где собирались все самые свежие сплетни, говорилось, что барон Кайм по характеру нелюдим и весьма грозен. А ещё не замечен в отношениях с женщинами. Его спутницами на всех важных вечерах были только родственницы. Хотя находились бесстрашные литы, жаждущие внимания эспера. Из-за этого сплетники часто злословили, утверждая, что вся его сила ушла на борьбу, ничего не оставив для мужского здоровья. Начитавшись и наслушавшись слухов о разрушительной силе, Ириана надеялась никогда не столкнуться со Смерчем лично. А вот посмотреть издалека было любопытно.