– Разъело очень сильно, – сказал низенький усатый врачеватель, занимавшийся её лечением. – Если будете строго соблюдать все рекомендации, то через пару недель сможете вернуться к обычной жизни.

«А если я не хочу?» – чуть не спросила девушка, всё ещё думая об Алеке, но вслух задала совершенно другой вопрос: – Шрам… Он останется?

– На ладонях точно нет, – уверенно заявил мужчина. – Насчёт ноги не могу быть уверен. И всё же не стоит отчаиваться. У нас есть прекрасные заживляющие мази. А в столичных косметических кабинетах, как я слышал, могут помочь справиться с рубцами, убрав их полностью или же сделав менее заметными.

– Не переживай, родная. – Лита Марта приподнялась со своего ложа и движением руки попросила своего врачевателя подождать. – Мы обязательно съездим в Отавию и покажем тебя тамошним специалистам.

– Да, мама, – покорно согласилась девушка и зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие слёзы.

До конца процедуры она больше не произнесла ни единого слова, внутренне переживая всё произошедшее. И даже когда их с баронессой отправили на телеге в ближайшую деревню, продолжала помалкивать. А ночью у Ирианы поднялась высокая температура, и вскоре начало сильно знобить. Около недели девушка пролежала без сознания, пока лита Марта самоотверженно ухаживала за ней и молилась богам о милости для своего дитя. Когда же лихорадка отступила, и девушка открыла глаза, то первое, что она почувствовала – щекотание в груди, перерастающее в лёгкое покалывание. Мир неожиданно изменился, становясь ярче и необычнее. В воздухе появились разноцветные всполохи, а из приоткрытого окна одуряюще пахло сиренью, хотя её сезон уже прошёл.

Осторожно встав с кровати и подойдя к окну, Ириана некоторое время смотрела на внутренний двор, по которому бегали сельские детишки, весело гоняя мяч и распугивая тем самым домашнюю живность. Всполохи начали исчезать, однако внешний мир оставался всё таким же ярким и необычным, словно намекая: как раньше уже не будет.

Карета медленно ехала по одной из широких улиц столицы Недарского королевства. Ириана с живым интересом смотрела в окно, наблюдая за суетной жизнью Отавии. И пусть была здесь уже не единожды, всё равно никак не могла привыкнуть к такой оживлённости.

– Волнуешься? – спросила баронесса Вертен, с улыбкой глядя на дочь.

– Очень! – призналась девушка и задёрнула штору, погружая пространство в полумрак. – Я ведь первая за всю историю нашей семьи с таким даром.

Лита Марта поджала губы, но тут же постаралась придать лицу более мягкое выражение. По мнению женщины, лучше бы всё было как прежде. Ни она, ни её супруг и подумать не могли, что их малышка окажется благословлена богиней Лутарой и станет стабилизатором.

«Всё из-за того проклятого прорыва! – с досадой подумала баронесса и сжала складки платья до побелевших костяшек на пальцах. – Если бы мы тогда остались дома… Ириане не пришлось бы столько страдать».

Произошедшее несколько лет назад несчастье стало переломным моментом для их семьи. Бегство от монстров, ранение и лихорадка, продлившаяся много дней, после которой Ириана и обрела этот страшный дар. Кто-то сказал бы, что это великое счастье для семьи, но только не лита Марта. Женщина осознавала: теперь её дитя часто будет находиться рядом с опасными местами, следуя за своим эспером, которого той назначат совсем скоро. А ведь поначалу никто ничего не заподозрил. Даже сама Ириана ничего не поняла, скрыв от родителей, что теперь может видеть магические потоки. Уже много позже, когда правда открылась, девушка призналась, что приняла это за последствия пережитого потрясения. Впрочем, ничего удивительного. Она никогда раньше подробно не интересовалась одарёнными, довольствуясь праздной жизнью в сельской местности. Да и первый год думала лишь о том, как избавиться от ужасного шрама на ноге. К сожалению, даже столичные средства не смогли полностью убрать его. И на ноге осталась искривлённая белая полоса. Девушка не показывала вида, но баронесса понимала, как та переживает и стесняется своего шрама. Пусть под одеждой тот и не был виден.