– Ты уже заметил, что ты не просто попадаешь в эти разломы? Ты их создаешь. Каждый раз, когда ты пытаешься изменить что-то, пространство подстраивается под тебя. Оно не выталкивает тебя обратно, не ломает тебя. Оно адаптируется.

Я судорожно вдохнул.

– Я могу предотвратить это? Остановить окончательно разломы, починить здесь время, вернуть все, как было?

Она улыбнулась.

– Ты можешь сделать выбор. Оставить все, как есть, и позволить миру утонуть в этих временных течениях… Или помочь мне завершить начатое.

Я стиснул зубы.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе заморозить этот мир во времени?

– Не только этот. Все миры. Везде.

В груди похолодело.

– Ты предлагаешь мне уничтожить время?

– Нет. Сделать его совершенным. Ты боишься? Конечно. Все боятся перемен. Но ты, Итан… ты ведь всегда хотел знать, как устроен мир. Ты же ученый. Разве тебе не интересно увидеть, как он может работать иначе? Разве ты не хочешь быть частью чего-то, что перевернет само существование жизни?

Я глубоко вдохнул, но не мог избавиться от ощущения, что от моего решения на самом деле ничего не зависит.

– Не слушай ее, – тихо, но твердо сказала Кира. – Она манипулирует тобой.

– Да, – кивнул Макс. – Не будь идиотом, мы пришли не для того, чтобы застрять в этом аду.

Я глубоко вздохнул, заставляя себя очистить мысли.

– Допустим, – сказал я, нарочно растягивая слова, чтобы взять под контроль дрожь в голосе, – я отказываюсь. Что тогда?

Леди Анабель посмотрела на меня внимательно.

– Тогда… ты можешь проверить, что будет, если откажешься, Итан.

И тут все взорвалось. Механизм позади леди Анабель разлетелся на части, и тысячи осколков сверкающего времени ударили по пространству. Часы за ее спиной взорвались, и в них я увидел будущее и прошлое в одночасье. Я увидел себя. Точнее тысячи меня. В каждом моменте времени, в разных местах, с разными жизнями, но все равно это был я. И они смотрели на меня. Вдруг я понял. Меня не должно было существовать. Я – аномалия. И я шагнул в разрыв.

– ИТАН! – раздался крик Киры, но было уже поздно.

Мир вокруг меня изменился, и я провалился в другой момент времени.

Я летел.

Не вниз, не вверх, не вбок – просто летел через пространство, которое одновременно существовало и не существовало. Вокруг меня проносились осколки времени, слои реальности смещались, переплетались, разрушались и снова собирались. Я видел города, которые еще не были построены, видел людей, которые не родились, видел себя – в тысячах версий, в бесчисленных возможностях.

В один миг я был ребенком, который только-только пришел в этот мир. В следующую секунду – стариком, прожившим долгую жизнь, которую я еще не знал. Затем я был никем, а потом – всем сразу. Я – ошибка. Разлом. Аномалия, которая не вписывается в эту реальность, да и в любую реальность. Но именно поэтому я остался жив до сих пор. Время не может меня стереть, как других. Оно может швырять меня в хаос, как сейчас, пытаться расколоть, разорвать, но не уничтожить. И если я могу пережить это, то значит… я могу его контролировать.

Я сделал рывок, мир вспыхнул. Я упал где-то в другом времени. Приземлился не слишком мягко, даже ударился о камень. Но я был жив, а это самое важное. Сердце колотилось, легкие горели, пальцы дрожали, но я существовал.

Я открыл глаза.

Первые секунды я ничего не видел – только свет. Слишком резкий, слишком неправильный. Он был не дневным, не ночным, а будто искусственным, созданным не солнцем и не лампами, а чем-то совсем другим. Я медленно сел, прижимая ладонь к виску. Вокруг меня был город, но не Кроуфорд. Здесь все было… иначе. Высокие металлические конструкции, трубы, уходящие в небо, здания, сверкающие медными фасадами, воздушные корабли парили над головами, а магические фонари испускали мерцающий синий свет, который будто вытягивал из воздуха саму энергию.