Дело в том, что стремление к укреплению и усилению позиций России в Восточной Азии стало одними из главных направлений политики российского Императора, что в свою очередь крайне возмутило Японию. Николай желал получить контроль над Китаем и Ляодунским полуостровом, ибо только в таком случае у России был бы незамерзающий порт в Тихом океане (Владивосток зимой замерзает и лишает Россию многих торговых путей). Так что можно сказать, что эта война была неизбежным событием.

Один из плакатов времён русско-японской войны

С 26-27 января 1904 года японские корабли без объявления войны атаковали основанный русскими Порт-Артур. 10 японский эсминцев своим внезапным и неожиданным появлением ввели русских воинов врасплох. В первые дни боёв были погублены 1 крейсер и лучшие броненосцы русской эскадры: «Цесаревич» и «Ретвизан». Многие легендарные воины русской армии погибли от рук японцев. 31 марта 1904 года, подорвавшись на мине, был затоплен броненосец «Петропавловск», на котором погиб великий военно-морской деятель Степан Осипович Макаров. Он являлся автором теории непотопляемости и изобретателем русской семафорной азбуки, минного транспорта.

Степан Осипович Макаров (1849-1904 гг.)

В ночь на 28 января, в порту Чемульпо, были атакованы канонерка «Кореец» и легендарный крейсер «Варяг». Они отбивались от 6 японских крейсеров и 8 миноносцев, а после того, как надежды на победу уже не осталось, утопили свои судна, чтобы те не достались врагу. Через некоторое время на помощь бедным солдатам выдвинулось подкрепление балтийских сил. Правда, воины из Санкт-Петербурга, проделав огромный путь, прибыли только в мае.

В феврале 1905 года произошла самая кровопролитная битва русско-японской войны – знаменитое Мукденское сражение. Российские войска под руководством Куропаткина имели в составе около 300 тысяч человек и 1,4 тысяч орудий, а японцы под командованием генерала Ояма – больше 270 тысяч человек, около 1,1 орудий. В этом столкновении русская армия проиграла. По большей части, виной в поражении стали непоправимые ошибки командования. Военный деятель Деникин, о котором вы позже узнаете подробнее из моей книги, писал об этой битве: «Одни части пробивались с боем, сохраняя порядок, другие, расстроенные, дезориентированные, – сновали по полю взад и вперед, натыкаясь на огонь японцев. Отдельные люди, то собираясь в группы, то вновь разбегаясь, беспомощно искали выхода из мертвой петли. Наши разъезды служили для многих маяком… А всё поле, насколько видно было глазу, усеяно было мчавшимися в разных направлениях повозками обоза, лазаретными фургонами, лошадьми без всадников, брошенными ящиками и грудами развороченного валявшегося багажа, даже из обоза главнокомандующего… Первый раз за время войны я видел панику», – вспоминал он.

В одном только Мукденском сражении наши потери достигали почти 90 тысяч человек (353 офицера погибли, раненых – 10 генералов), многих людей японцы взяли в плен. Противник потерял 15 892 человек убитыми, 59 612 ранеными, 2 тысячи пленными. 14-15 мая 1905 года произошло одно из самых масштабных морских сражений за всю историю. Цусимское сражение оказалось для русских трагедией, так как силы были далеко не равны: Россия в своём составе имела лишь 25 основных боевых кораблей, а также 12 вспомогательных судов, в то время как Япония – 95 новых боевых судов. 2-я тихоокеанская эскадра в Цусимском проливе была разгромлена.

Не совсем, правда, понятно, зачем нужно было губить сотни тысяч русских солдат в этой глупой, совсем не маленькой и вовсе не победоносной войне. Мирные люди просто погибли ни за что: они не защищали свою страну и не захватывали нужные для государства территории. Этот эпизод отечественной истории, пожалуй, можно сравнить только лишь с Семилетней войной, которую мы закончили с таким же унижением.