Анри Мейер. «В Китае. Пирог королей и императоров». Иллюстрация из воскресного приложения к журналу «Le Petit Journal» за 16 января 1898 год. С. 24. 1898 год.

Сергей Витте, который позже будет методами дипломатии спасать Россию в Портсмунте после той самой «победоносной войны», в мемуарах писал, что эта идея, безусловно, является для Руси «несчастнейшей из несчастнейших». Но если Плеве выступал просто лишь за «маленькую победоносную войну», то Александр Безобразов, статс-секретарь, был настроен крайне агрессивно по поводу внешней политики на Дальнем Востоке и был радикальным сторонником проникновения в Северо-Восточный Китай (Маньчжурию) и Корею. Именно его имя получила «безобразовая клика» – крупнопомещичья группировка, которая оказала огромное влияние на развитие отношений Российской Империи с Японией.

Об опасности дальневосточной политики говорил не только Витте, но и Ламздорф – дипломат и министр иностранных дел Российской Империи в 1900-1906 годах. Предсказания грамотных политиков сбылись, и по итогу расклад событий войны с Японией пошёл в крайне неудачное для России русло. Почти все тогдашние государственные деятели знали причины трудностей в ведении этой войны: во-первых, Япония во многих аспектах превосходила Российскую Империю (техническом, военном), во-вторых, перебрасывать и мобилизировать военную силу из центра к Японии крайне тяжело, когда Транссибирская магистраль была до конца ещё не завершена; в-третьих, Николай II, совершенно, не разбиравшийся в военном деле, избирал на фронт бездарных командиров, которые, пожалуй, никаким талантом и качествами не обладали (вспомнить даже того же Куропаткина, о военных ошибках которого мы поговорим позже). Тем более, в конце, получив поддержку Англии (договор 1902 года), США и Германии, которым также было крайне выгодно ослабление и неудачи России на международной арене, Япония уже могла смело идти против Империи в бой. У России из союзников не было никого: несмотря на то, что до этого страна заключила союз с Францией, никакой поддержки они во время войны нам не оказали. Японцы, помимо этого, тщательно и довольно давно готовились к военным действиям против России; русские, которые считали, что Японцы не решатся напасть, в свою очередь, импровизировали, нежели слаженно действовали. Этот фактор также можно назвать причиной поражения наших войск в этой войне.

Главная проблема, конечно, заключалась в том, что даже сам народ не видел никакого смысла в этой «кампании». Несмотря на это, русские солдаты даже при численном преимуществе японцев проявили огромное мужество, стойкость, патриотизм и самоотверженность во всех эпизодах этой войны. Пусть в бОльшей части сражений мы и не одержали победу, но зато в который раз русские воины показали свой боевой дух и самоотверженность.

Карта военных действий русско-японской войны (1904-1905 гг.)

Удивительно, но некоторые эпизоды русско-японского противостояния имеют схожесть с франко-прусской войной, произошедшей в 1870-х годах. И правда, ведь основная схожесть этих войн заключается именно в том, что они для той или иной страны обе имели роль «победоносной». Помимо этого совпадения, они напоминают друг друга и тем, что поводом к их началу стало одно простое письмо. Япония перед войной потребовала Россию остановить продвижение на Дальний восток. Страна восходящего солнца, угрожая Империи военными действиями, заранее предупредила Николая II о том, что последует серьёзное военное вмешательство в случае отказа со стороны государя. Российские дипломаты, идя на компромисс, отправили японцам в ответ мирную телеграмму. Только вот письмо не дошло до правителя Японии Мэйдзи вовремя: в Нагасаки послание российских министров были специально задержано местными чиновниками на пару дней. Тогда, Япония, не получив своевременного ответа на свой строгий ультиматум, нашла повод начать войну против России. Но зачем она нужна была Японии? Попробуем разобраться.