Познав диалектику развития того или иного явления, законы, по которым осуществляется развитие, можно оказать воздействие на ход процесса, но для этого надо уметь вскрывать противоречия развития, надо уметь соединять противоположности, надо уметь различать этапы развития (первое и второе отрицание). Осуществляя на практике отрицание старого и созидание нового, следует иметь в виду, что отрицание старого должно совершаться только таким путем, который соответствует природе отрицаемого явления. Как писал Ф. Энгельс, способ отрицания определяется, во-первых, общей, а во-вторых, особой природой процесса. Не зная, игнорируя это, можно оказаться на позиции «голого», «зряшного» отрицания либо, напротив, вообще не понять необходимости, неизбежности перехода к новому. Надо учиться соединять противоположности. Искусство соединения противоположных сторон явления, причем такого соединения, которое обеспечивало бы приоритет жизнеспособной, прогрессивной тенденции, – дело сложное. Можно соединить противоположности так, что получится симфония, но можно и так, что получится какофония. Мы в нашей практической деятельности и прежде и теперь часто соединяли и соединяем противоположности так, что у нас получается какофония. Однако если мы будем серьезно относиться к познанию действительности, к диалектике самой жизни, если будем действовать в соответствии с познанными диалектическими законами, то, несомненно, сможем добиться практических успехов в преобразовании нашего общества, нашей жизни, нашего мира.

Система категорий диалектики. Основные законы диалектики, выражая самые основные, самые существенные связи, естественно, не могут охватить многие другие связи и отношения объективного мира, поэтому они дополняются системой категорий диалектики, в которых отражаются другие существенные связи объективной действительности, не охватываемые основными диалектическими законами. Но что такое категории? В каком отношении находятся они к реальной действительности? С диалектико-материалистической точки зрения категориями называются наиболее общие понятия, в которых отражены существенные стороны, связи и отношения объективной реальности. Следовательно, категории сами по себе в природе не существуют, они создаются людьми в процессе познания мира. В своей практической деятельности люди накапливают знания о предметах и явлениях действительности, обобщают наблюдения, выделяют общее для многих предметов и явлений и отражают его, закрепляют в понятиях и категориях. «Практика человека, – писал В. И. Ленин, – миллиарды раз повторяясь, закрепляется в сознании человека фигурами логики».[43] Будучи созданными человеком, категории тем не менее не являются чисто субъективными, ибо в них отражено такое содержание, которое существует объективно, независимо от сознания людей, поэтому категории являются объективными по содержанию и субъективными по форме существования. Категории в процессе познания играют двоякую роль: в них закрепляются, фиксируются знания об окружающем мире, поэтому они выступают в виде «сгустков» знаний, их концентраций; будучи формой закрепления полученных знаний, категории выступают в роли инструмента, орудия дальнейшего познания мира. Ленин считал категории ступеньками в познании, узловыми пунктами, помогающими познавать мир и овладевать им.

Разумеется, в истории философии по поводу природы категорий имели место весьма острые споры. Так, объективные идеалисты считали, что категории являются формами существования мира идей («абсолютной идеи», «мирового разума»), что они существуют объективно, вне человека и до человека; человек не создает их, а открывает. Иначе говоря, для объективных идеалистов категории являются объективными и по содержанию, и по форме существования. Субъективные идеалисты, наоборот, полагали, что категории являются субъективными как по форме существования, так и по содержанию; что в них не может быть отражено ничего объективного, тем более что, с точки зрения субъективных идеалистов, отрицалось само существование объективного мира, либо, во всяком случае, отрицалась возможность его познания. Домарксовские материалисты, будучи метафизиками, также допускали серьезные ошибки в понимании природы категорий. Они утверждали, например, что содержание категорий не соответствует самой действительности, ибо в категориях фиксируется общее, а в действительности якобы общего нет. Конечно, в реальном мире общее не существует само по себе; оно существует в единичном, в конкретных вещах и процессах, но категории для того и создаются, чтобы общее отделить от единичных предметов и выразить в понятии. Бесспорно, например, что не существует лошади вообще, а есть конкретные лошади, но вместе с тем все существующие лошади имеют общие черты, которые и выражены в понятии «лошадь».