Я должна выжить, чего бы мне это ни стоило.

Верно. Я непременно выживу. Просто дождитесь меня, Кале, Наяна.

Заяви я кому-нибудь, что согласилась ухаживать за раненым драконом, люди добрые незамедлительно подняли бы меня на смех. Да наверняка даже не поверили бы моим словам. Но, как в итоге оказалось, в жизни всякое случается. Тебе же остается лишь наблюдать за всем происходящим со стороны и ошалело крутить пальцем у виска.

Зверь отправил меня к пещере Скрытой Пасти, расположенной в ближайших скальных массивах. Путь до них был неблизкий, но легкий и, я бы даже сказала, почти непринужденный в своем преодолении, когда речь заходила о рельефе местности, присутствии смертоносных хищников и погодных условиях.

Моей целью стали все те же кристаллы Забвения. Как оказалось, они служат чем-то вроде «зарядочного устройства» для электрического типа драконов, каким и оказался наш черный ящер. Надо бы чуть позже поинтересоваться у него, что он вообще забыл на этом острове, одиноко плавающем в океане.

Если примерно половина пути до пещеры почти не вызывала у меня никаких трудностей, то оставшаяся ее часть стала сущим кошмаром. Мало того, что тропинка сделалась до невозможности извилистой, из-за чего приходилось кортиком оставлять отметины на деревьях, чтобы так проще было ориентироваться на обратном пути, так еще и подножия самих скал оказались сплошь усеяны острыми камнями, ставшими, как назло, скользкими после прошедшего ливня. Благо луна на небе сияла достаточно ярко, чтобы я могла видеть каждый куст, каждую травинку. И каждый опасно выставленный на меня шип в том числе.

Камни царапали кожу, ветер неприятно свистел в ушах, и вот мои страдания наконец привели меня к нужному месту. Это был узкий проход между двумя огромными валунами, хорошо скрытый от посторонних глаз. Внутри оказалось темно и сыро, а температура по ощущениям была как будто ниже, чем снаружи.

– И это он называет «пещерой? Совсем не похоже.

Кристаллы нашлись довольно скоро. Они выглядели точно так же, как и те, на какие нам с Каледоном по счастливой случайности удалось наткнуться. Огромные, мерцающие, подобно сгусткам молний, от них исходила странная энергия, покалывающая кожу.

Наверное, единственное отличие между ними было в том, что минералы, лежащие передо мной в данный момент, светились в разы ярче, вынуждая продвигаться вглубь с полузакрытыми глазами, чтобы банально не ослепнуть. Я очень быстро отыскала запрятанный мешок, сшитый из прочной ткани. Один его конец смешно высовывался из небольшого углубления в стене, словно приветствовал меня.

Видимо, дракон заранее позаботился о том, чтобы здесь находилось все самое необходимое. Было понятно, что он делает так уже не в первый раз, но… каким образом? Эта «пещера» по сравнению с ним выглядела такой крошечной, да и сам мешок в том углублении… Все это кажется очень странным. Скорее всего, ящер имеет сообщников среди людей.

Нет, забудь. Это уже не мое дело.

Обратный путь показался вдвое длиннее. Тяжелые кристаллы давили на плечи, уставшие ноги то и дело подкашивались, грозясь свалить меня лицом прямо в грязь, но я упорно шла вперед, снова и снова повторяя себе, ради чего делаю это. Я знала, что от всех последующих решений зависит не только моя жизнь, но и судьба моей младшей сестры.

Когда же я, наконец, добралась до ящера, небо за горизонтом уже начинало окрашиваться в синие и розовые краски наступающего рассвета. Я даже остановилась на несколько минут, сбросив мешок со спины на землю, позволяя себе похрустеть костяшками невыносимо ноющих конечностей и без особого энтузиазма полюбоваться наступлением следующего дня.