— Ты не боишься бродить одна по лесу? — спросил он. — Здесь, говорят, полно вампиров.

— А ты не боишься? — парировала Лизабет.

— Я всё-таки не один, плюс ко всему у меня есть мёртвые слуги!

— Да уж, я заметила, — улыбнулась она. — Неплохая работа, выглядят довольно устрашающе. Особенно тот, у которого порвано всё лицо и не хватает руки.

— Сначала жизнь их потрепала, а потом переделка, в которую мы попали, — разъяснил Лассе.

— Что произошло?

— На нас напали одичавшие лесные эльфы. Если бы не Мия и её тень, мы не добрались бы до Трира.

— Вам повезло, — нахмурившись, сказала Лизабет. — Мало кто может добраться сюда из большого мира. Дикари, разбойники, охотники за головами и, конечно же, Орден искателей сводят шансы попасть в Трир к минимуму. А вампиров бояться не стоит, они наши союзники вот уже четвёртый год.

— Это летучие мыши сообщили вам о нас?

— Да, по ночам они патрулируют местность. Днём нам помогают птичьи оборотни, живущие в горах.

Ларс наклонился к моему уху и прошептал:

— Она тоже некромантка!

Я вздохнула, вмиг почувствовав себя лишней. Вот они, настоящие маги! Сразу различают, какой у кого дар, и могут понять друг друга с полуслова. А я что скажу магистру? Дяденька эльф, помогите мне избавиться от демона? И для чего ему со мной возиться, если я даже колдовать не умею?! Какой от меня толк Гильдии призывателей теней?

Лизабет прибавила света в волшебном фонаре, и мы различили под ногами тропу. Деревья постепенно поредели, налетевший ветер растрепал наши волосы и одежды, принёс новые запахи.

На фоне тёмно-синего неба я впервые увидела Город на краю света и сизые очертания Вечных гор. Трир располагался у самого подножия горного хребта и выглядел издалека чёрной неприступной крепостью. Между городом и Тёмным лесом дымилось густым туманом глубокое ущелье. Древний железный мост был поднят.

— Как вы собирались попасть в Трир? — поинтересовалась некромантка.

— По мосту, — буркнул Лассе.

— Днём, по мосту, вместе с призывательницей и компанией ходячих трупов? Сомнительная идея. Прежде чем мы отправимся к магистру, я обязана вас предупредить. Формально город всё ещё подчиняется Высшему совету Веллирии. Им заправляет герцог Лукас, который ежемесячно шлёт доклады как главе Совета, так и генералу Ордена искателей. Только благодаря этому сюда до сих пор не вернулись отряды инквизиторов вместе с Королевской армией и не разнесли весь Трир в пух и прах. Вы не должны свободно разгуливать по городу и нарываться на неприятности. Не подставляйтесь и не подставляйте других тёмных. Ясно?

Она поочерёдно посмотрела нам в глаза и дождалась понимающих кивков. Я гадала, сколько ей лет. Если она человек, то выглядит ненамного старше меня, примерно на двадцать лет. Если эльфийка — ей может быть сколько угодно.

— Наша территория — Академия Трира и часть замка графини Агаты. Мы покажем вам места, где можно чувствовать себя в безопасности. Об остальном вам расскажет магистр Эльсинар. Он тот, кого вы должны слушаться беспрекословно, если не хотите, чтобы вас изгнали из города.

Я не подала виду, но на самом деле совсем сникла. Это я сумею ходить по струнке и не поднимать глаз, а живущий во мне демон плевать хотел на правила и законы! Он вырвется в самый неподходящий момент и выдаст меня с потрохами. Счастьем будет, если другим из-за меня не достанется… Ларс, похоже, ни о чём подобном не задумался, он был очарован Лизабет.

— Как ты собираешься провести нас в Академию? — спросил он.

— Через теневой портал, разумеется. Мы уже близко.

Лассе взял меня за руку, легонько сжал мои пальцы. Всё-таки он не забыл обо мне, подумала я, и от сердца сразу отлегло. Не так страшно будет входить в неизвестность: я никогда не телепортировалась, да что там, я даже издалека этого не видела. Школьный учитель рассказывал нам о порталах, но я, как назло, не запомнила ничего, кроме того, что некоторые волшебники ошибаются в расчётах и с другой стороны портала находят лишь части их тел, если вообще что-либо находят. Некоторые исчезают бесследно.