— Мне кажется, они не собираются нападать.

Какая радость, а я как раз размышляла над тем, сколько времени потребуется этой стае, чтобы дочиста обглодать наши косточки!

— Зачем тогда они здесь?

— Думаю, я понял, но нужно кое-что уточнить.

— Сейчас?

— Когда они уберутся прочь.

— А ты уверен, что они…

Я не договорила — стая летучих мышей сорвалась с места и умчалась. Ларс тут же вытащил карту и засветил свой магический кристалл, чтобы лучше разглядеть причудливые символы, начерченные на обрывке кожи. Внизу под рисунком местности приводилась расшифровка, накарябанная таким почерком, что трудно было разобрать, какой это язык.

— Мы почти добрались до Трира, посмотри! Осталась каких-то пара миль, и будет мост!

Ларс сунул мне под нос карту и провёл пальцем оставшийся путь до ущелья.

— А это что такое? — Я ткнула в уродливую мордочку, нарисованную среди треугольников ёлок. Не то свиное рыло, не то… морда летучей мыши.

— Сейчас прочитаем, ага, «Замок вампиров». Что? Только этого нам не хватало!

— Какие будут предложения, о великий некромант?

Лассе на миг притянул меня к себе, коротко поцеловал в губы:

— Мне нравится, когда ты меня так называешь. Мы не будем здесь ночевать, мы прямо сейчас отправимся в Трир, а замок обойдём вот так, по дуге.

Спорить я не стала. Мы быстро потушили костёр водой из озера, зашнуровали обувь, собрали поклажу и двинулись в путь. Спускалась ночь, вокруг стремительно темнело. Это была моя четвёртая ночь в Тёмном лесу, а мне казалось, что мы уже целую вечность бродим по чаще, хотя в этой вечности случались и весьма приятные моменты. Столько всего успело произойти! А главное — Ларс успел из незнакомца превратиться в самого близкого человека, который у меня был за всю жизнь.

Может быть, это было глупо, но я привязалась к нему. Мне было немного страшно оттого, что скоро мы придём к цели и, возможно, нам придётся расстаться. Что скажет магистр, когда увидит нас вдвоём? У меня ведь даже вступительного дара с собой нет — ни монетки денег, ни ценности, которую можно предложить призывателям.

Из-за темноты мы продвигались по лесу всё медленнее. Это на проезжей дороге две мили кажутся сущей ерундой, а пройти их по лесу ночью — нелёгкая задача. К тому же мне всё время чудилось, будто за нами кто-то наблюдает. Я кожей чувствовала на себе взгляды невидимых существ, и от этого становилось совсем неуютно. Казалось, что вот-вот вынырнет из-за дерева голодный вампир и вонзит в нас острые клыки!

— Стойте! — раздался вдруг голос.

Я сморгнула: вот, кажется, оно и случилось. Перед нами стояла девушка в тёмном плаще с откинутым капюшоном. В её руке был резной фонарик, излучающий голубоватый свет. Ларс остановился и отдал приказ «стоять» своим слугам.

— Кто вы и зачем идёте в Трир? — спросила незнакомка.

Она была красивой: тёмные блестящие волосы обрамляли аристократически бледное лицо, серые глаза смотрели на нас с интересом и участием. И никаких торчащих изо рта клыков! Эльфийка?

— Я Ларс Норлин, а это моя подруга, Мия Хольм. Мы ищем Гильдию призывателей теней.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Вы нас нашли. Меня зовут Лизабет Эльсинар.

— Ты дочь магистра Эльсинара? — восхищённо спросил Лассе.

— Не дочь, — улыбнулась Лизабет. — Я замужем за его сыном. Идите за мной.

10. Глава 10

Мне очень хотелось что-нибудь сказать или спросить у этой волшебницы, похожей на прекрасную эльфийку, но на ум не шло ничего достойного. К тому же я не думала, что ей понравится обращение на «ты» из уст деревенской простушки. Ларсу в этом смысле было проще, как ни крути, он всё-таки был сыном лорда, хотя и незаконнорождённым. И он не стеснялся задавать вопросы. Я даже почувствовала острый укол ревности: слишком легко он нашёл общий язык с незнакомкой. Выходит, ему со всеми девушками так просто разговаривать?..