— Это не опасно? — робко спросила я, когда Лизабет коснулась сияющей на уровне глаз серебристой точки, и та с треском расширившись, превратилась в мерцающее сероватое облако.

— Мы пользуемся этим проходом каждый день, и, как видишь, всё в порядке.

— Что будет с моими слугами? — Ларс кивнул в сторону мертвяков.

— Прости, их придётся пока оставить в лесу. Ты сможешь вернуться за ними позже.

Лизабет протянула мне руку, но я вцепилась в Ларса и не сдвинулась с места. Некромантка пожала плечами и вошла в портал. Легко и спокойно, должно быть, для неё это было не сложнее, чем войти в обычную дверь.

Мы с Лассе переглянулись. Он снял дорожную сумку и узел с одеялом с плеч мёртвого разбойника и приказал слугам отойти подальше в лес. Они послушно заковыляли прочь, такие израненные и оборванные после нападения эльфов, что мне невольно стало их жаль. Оказывается, я к ним успела привыкнуть и даже перестала зажимать нос, когда они шагали рядом.

Я зажмурилась, преодолевая разрыв в пространстве, у меня разом остановились дыхание и сердце, жутко скрутило живот. Сумасшедший вихрь подхватил меня и с невиданной силой вышвырнул на другую сторону. Меня не расплющило о каменные плиты только потому, что Ларс ухитрился поймать меня в свои объятия.

— Жива? — усмехнулся он и встряхнул меня за плечи.

— Кажется, да, — ответила я, пытаясь отдышаться.

Портал привёл нас в просторный холл Академии Трира. Я заворожённо осмотрелась по сторонам, разглядела огромные двери из красного дерева, ряды каменных колонн, подпирающих потолок, тяжёлые кованые люстры с сотнями свечей, множество тёмных проходов, что вели в боковые коридоры.

Ларс рассказывал мне, что когда-то здесь кипела жизнь, студенты учились магическим наукам, преподаватели и учёные ставили эксперименты в лабораториях. Теперь пустая Академия, закрытая по распоряжению Ордена, стала приютом для тёмных магов, из-за которых и была закрыта четыре года назад. Ирония судьбы! Но кто знает, быть может, наступят времена, когда она возродится?

Лизабет повела нас по лестнице, а я всё не переставала озираться. Для меня, выросшей в небольшой деревне, одно это здание было целым городом! Чтобы обойти его, понадобится не один день, не чудо ли? Лассе тоже притих, перестал расспрашивать нашу провожатую, только крепко сжимал мою ладонь, за что я была ему безмерно благодарна.

— Здесь кабинет магистра, — тихо сказала Лизабет и потянула золочёную ручку.

Мне представился умудрённый годами старец в синей мантии: именно такими изображали адептов Гильдии магов, официальной магической организации в Веллирии. Я и думать забыла о том, что Келлард Эльсинар — эльф! Между тем некромантка подтолкнула нас вперёд.

— Магистр, эти двое разыскивали Гильдию призывателей теней, — сказала она.

Я увидела высокую спинку вращающегося кресла, такое я раньше видела лишь однажды, да и то на картинке. Стол, заваленный свитками и незнакомыми мне предметами. Отблески стёкол книжных шкафов, которые стояли вдоль стен. В канделябре догорали тёплые восковые свечи. Никто не отзывался. Лизабет подошла к креслу и что-то тихо сказала по-эльфийски. Наверняка старый магистр утомился и задремал над книгой, время-то уже позднее, подумала я.

— Тссс! — прошипели из кресла, а потом оно медленно повернулось, и я впервые увидела настоящего эльфа.

Точнее — сразу двух! Магистр действительно читал, пристроив растрёпанный древний фолиант на левом подлокотнике кресла, а на правом плече эльфа сладко спала маленькая девочка. Она была одета в короткое платье цвета топлёного молока, вязаный жилет и настоящие туфельки — ещё бы, по каменному полу Академии бегать босиком нельзя, — но самым невероятным были её уши. Я с трудом оторвала взгляд от заострённого ушка ребёнка и посмотрела на магистра. Он был вовсе не стар, и никакой бороды и синей мантии у него тоже не было. Зато были пронзительные зелёные глаза, которые цепко оглядели меня с ног до головы, а потом, кажется, заглянули глубже.