Мия замялась. Впервые она отвела взгляд, и Эйден заметил, как её пальцы дрогнули, сжимая край формы. Она боялась. Не его – чего-то большего.

– Это не просто файл, – сказала она наконец. – Это доказательство. Стазис не спасает нас, Эйден. Он нас убивает. Медленно, но верно.

Его разум взбунтовался. Убивает? Это было абсурдом. Он сам анализировал Стазис, проверял его безопасность. Но тогда почему её слова звучали так, словно он уже знал ответ? Почему он вспомнил слова доктора Вейн, сказанные полгода назад, когда он спросил о долгосрочных эффектах препарата? Не задавай вопросы, на которые не готов услышать ответ, Эйден.

– Докажи, – вырвалось у него. Он не знал, зачем сказал это. Может, чтобы проверить её. Может, чтобы проверить себя.

Мия посмотрела на него, и в её глазах мелькнула искра – не гнев, не страх, а что-то тёплое, почти опасное. Она повернулась к терминалу и нажала несколько клавиш. Экран мигнул, и перед Эйденом открылся документ. Графики, таблицы, строки текста. Он шагнул ближе, его тренированный ум мгновенно выхватил ключевые слова: нейродегенерация, снижение когнитивных функций, средняя продолжительность жизни – 45 лет.

Сорок пять лет. Эйдену было двадцать семь. Он почувствовал, как пол уходит из-под ног.

– Это подделка, – сказал он, но его голос звучал слабо, как эхо. – Совет бы не…

– Совет знает, – перебила Мия. – Они всегда знали. Поэтому такие, как я, существуют. Поэтому мы боремся.

– Мы? – Эйден посмотрел на неё, и его сердце снова сбилось. – Кто ты, Мия?

Она открыла рот, но в этот момент терминал издал резкий сигнал тревоги. Красный свет залил архив, и механический голос объявил: Несанкционированный доступ. Патруль вызван.

Мия выругалась – тихо, но с такой яростью, что Эйден замер. Она схватила декодер, выдернув его из терминала, и повернулась к нему.

– Решай быстро, Эйден Келл, – сказала она, её голос был как сталь. – Со мной или против меня. Времени нет.

Он смотрел на неё, на осколки капсулы, на мигающий экран с правдой, которую он не хотел видеть. Его мир рушился, и он не знал, готов ли шагнуть в пропасть. Но одно он знал точно: назад пути нет.

Мия Тарн бежала, и её ботинки гулко стучали по металлическому полу технического туннеля. Красный свет тревоги мигал над головой, отбрасывая длинные тени на стены, испещрённые ржавыми трубами. Эйден Келл мчался за ней, его дыхание было тяжёлым, неровным. Она не оглядывалась, но чувствовала его присутствие – и его растерянность. Он сделал выбор, шагнув за ней, но Мия ещё не решила, ошибка это или шанс.

– Быстрее! – бросила она через плечо, сворачивая в узкий проход. Голос патрульного дрона эхом разносился позади: Остановитесь. Назови код доступа. Мия стиснула зубы. Код доступа? У неё был только украденный браслет, который уже наверняка заблокирован. Время истекало.

Туннели под архивами были лабиринтом, построенным ещё до Эрадона, когда город назывался иначе и люди жили без Стазиса. Мия знала их лучше, чем большинство. Она провела годы, прокладывая маршруты для "Искр", доставляя сообщения и оборудование под носом у Совета. Но сейчас всё было иначе. Сейчас она тащила за собой учёного, который мог быть либо спасением, либо её концом.

– Куда мы идём? – выдохнул Эйден, догоняя её. Его голос дрожал, но в нём была решимость, которой Мия не ожидала. Она бросила на него короткий взгляд. Его лицо блестело от пота, глаза были широко раскрыты, но он не отставал. Неплохо для лабораторной крысы.

– Туда, где нас не найдут, – ответила она, ныряя под низкую балку. – Если повезёт.

Она толкнула ржавую решётку, ведущую в боковой туннель. Металл скрипнул, но поддался. Мия жестом велела Эйдену лезть следом. Он замешкался, глядя на тёмный проход, но гул приближающихся дронов заставил его двигаться. Они протиснулись внутрь, и Мия задвинула решётку, молясь, чтобы патруль не заметил следы.