– Ты, конечно, считаешь себя гением, Калеб, – пробормотала она, глядя в темноту лестничного пролёта.

Она усмехнулась, почти незаметно для самой себя.

– Легкомысленный, чересчур позитивный… – продолжила она, качая головой. – Но, чёрт возьми, ты умеешь быть убедительным.

Выдохнула, задержавшись на секунду.

– А ещё ты привлекаешь меня больше, чем должен, – сказала Кира тихо. Будто признавая это впервые.

Пальцы привычно коснулись браслета на запястье, и она сделала первый шаг вниз.

Металлическая лестница гулко отзывалась эхом на каждый её шаг. Скрип старого металла резал уши, а воздух становился всё холоднее. Сырость смешивалась с резким химическим запахом, который щекотал нос и вызывал лёгкое головокружение.

На последней ступеньке она замерла. Перед ней была ещё одна дверь. Тяжёлая, металлическая, с едва заметными следами краски и глубокими царапинами, как будто кто-то пытался открыть её силой.

Кира провела рукой по волосам, снова поправляя выбившуюся прядь, и толкнула дверь.

Её ладонь ощутила холод металла, когда дверь с трудом поддалась, открывшись с низким скрежетом.

Внутри было неожиданно светло.

Комната оказалась яркой и стерильной, с белоснежным светом, льющимся из голографических экранов, которые свисали с потолка, словно светящиеся коконы. Консоли на столах мигали разноцветными индикаторами, их экраны были покрыты сложными графиками и потоками данных. Провода густо переплетались на полу, напоминая живую паутину, по которой пробегали слабые электрические разряды. Гул техники заполнял помещение, смешиваясь с еле слышным гудением фильтров вентиляции.

В центре стоял Калеб.

Но он был не один.

Первой Кира заметила женщину с коротко подстриженными волосами, идеально уложенными, как будто каждая прядь находилась под строгим контролем. Её холодный взгляд скользнул по Кире, задержавшись на мгновение, а затем вернулся к экрану. Её пальцы бегали по виртуальной клавиатуре с такой скоростью, будто она была частью машины, а не человеком.

Рядом с Калебом стоял молодой парень с бледным лицом. Его пальцы теребили металлический предмет, похожий на ключ. Глаза постоянно метались между Калебом и Кирой, словно он пытался решить, представляет ли она угрозу. Он выглядел так, будто готов был в любой момент сбежать, но почему-то оставался на месте.

Третий – массивный мужчина с бородой – сидел на старом металлическом стуле у стены. Его плечи казались слишком широкими для этой тесной комнаты, а руки, сцепленные в замок, напоминали стальные тиски. Не сводил глаз с Киры, изучая с ленивой настороженностью, как хищник, который ещё не решил, стоит ли атаковать.

Кира оглядела комнату, взгляд медленно скользил по каждому.

– Ты любишь эффектные входы, – сказала она, с нотками сарказма.

Калеб обернулся, фирменная улыбка тут же появилась на лице – лёгкая и беззаботная.

– А ты любишь драматизм, – ответил он.

Кира усмехнулась и обвела комнату взглядом.

– Это и есть твоя "маленькая революция"? – её голос звучал с лёгкой издёвкой, но в глазах читалась оценка.

Улыбка Калеба исчезла, уступив место серьёзности.

– Это её начало, – сказал он, его голос стал тише, почти торжественным. – И ты ключевой элемент.

Он чувствовал, что её доверие – это хрупкая нить, которую легко порвать. Слишком резкий тон, слишком много слов – и она уйдёт. Он знал это.

Она кивнула в сторону других людей в комнате.

– Люди тоже часть начала?

Калеб оглянулся. Женщина за консолью, как обычно, не поднимала глаз. Её пальцы быстро бегали по виртуальной клавиатуре, а лицо оставалось холодным как лёд. Парень с нервным видом делал вид, что смотрит в планшет, но его внимание явно было приковано к Кире. Мужчина у стены просто наблюдал, сцепив пальцы в замок, как будто ждал, что она скажет или сделает.