Кира шла уверенно, с прямой спиной, не поднимая капюшона. Её ботинки отбивали ритмичный, уверенный шаг по потрескавшемуся тротуару. Трещины на асфальте шли во все стороны, будто город давно устал держаться.

На углу она снова его увидела. Того самого попрошайку.

Сгорбленный, закутанный в грязное одеяло, он сидел на том же месте, что и всегда. Его лицо сливалось с серыми стенами, а глаза были такими же пустыми, как экран старого сломанного терминала.

Он даже не успел открыть рот, как Кира перевела ему 10 “D-C”. Это было автоматическое движение, почти машинальное.

Попрошайка заморгал, будто не веря, что это действительно произошло.

– Спасибо, красавица, – пробормотал он с кривоватой улыбкой. Его голос звучал устало, но в нём было что-то искреннее. – Пусть твой день будет легче, чем этот город.

Она не ответила. Даже не замедлила шаг. Для неё он был всего лишь частью пейзажа, ещё одной трещиной на лице города.

Дорога к месту из сообщения заняла больше времени, чем она ожидала. Но она не торопилась. Её шаги были размеренными, почти медленными, словно она пыталась оттянуть встречу с тем, что ждало её впереди.

Её взгляд скользил по витринам, залитым неоном, по выцветшим стенам зданий, по лицам людей, которые проходили мимо. Каждый был погружён в себя, словно заперт в своей невидимой капсуле. Неон пытался разорвать эту серость, но его свет лишь подчёркивал, насколько город мёртв.

Кира продолжала идти. Её ботинки ритмично отбивали шаг по тротуару, а город всё так же тянулся вокруг – угрюмый, изношенный и равнодушный.

Координаты привели её к старому складу на краю промзоны. Здание выглядело, как пережиток давно ушедшей эпохи: выцветшая краска облезала лоскутами, окна зияли чёрными провалами, а ржавые двери под толстым слоем грязи выглядели так, будто их не открывали десятилетиями.

Кира остановилась перед входом и оглядела его холодным взглядом.

Она достала сигарету, прикурила и глубоко вдохнула. Серый дым поднялся в неподвижный воздух, растворившись в густом мареве города.

– Посмотрим, что ты приготовил для меня, Калеб, – пробормотала она в пустоту.

Она затушила сигарету о подошву ботинка и бросила окурок в груду ржавого мусора у стены. Толкнув дверь, она вошла.

Дверь открылась с протестующим скрипом, и Кира шагнула внутрь.

Внутри было темно, как в глотке монстра. Свет снаружи едва пробивался через узкие трещины в стенах и грязные окна, покрытые слоем пыли. Воздух был застоявшимся, тяжёлым, с запахами сырости, старого металла и чего-то гнилого.

Кира остановилась, осматривая пространство перед собой.

– Автоматическое освещение не работает, – усмехнулась она, её голос эхом отразился от пустых стен.

Она провела пальцем по миниатюрному сенсору на запястье, и помещение вокруг озарилось тонкими лазерными линиями. Они скользнули по стенам, полу и потолку, сканируя пространство и формируя перед ней трёхмерную карту склада прямо в её интерфейсе. Карта появилась в углу её контактных линз, обрисовывая груды мусора, свисающие провода и старое оборудование, покрытое толстым слоем пыли.

Координаты указывали на заднюю часть здания.

Кира двигалась медленно, лазерные линии выхватывали из мрака кусок за куском пространства перед ней. Под ботинками хрустели стеклянные осколки, а на стенах темнели пятна – то ли ржавчина, то ли что-то более зловещее.

Остановившись, она заметила лестницу, ведущую вниз. Металлическая, узкая, с облупившейся краской, она выглядела так, будто могла развалиться под её весом. Но координаты явно указывали туда.

Она остановилась перед лестницей, на мгновение замерла, чтобы поправить волосы, убирая выбившуюся прядь за ухо. На её лице мелькнула тень сомнения.