– Ну? – прорычал полковник, мало чем отличающийся от любого полковника другой расы.

– От имени вселенского охотника за головами приношу извинения за моего отчима…

– Старик не извинился, все слышали? – спросил кто-то в первом ряду, толпа озиралась по сторонам, пытаясь выискать пройдоху, принимавшего ставки.

Хьюго выругался, затем склонил голову и продолжил жалостливым голоском:

– Славный боевой медведь Умка, мой старик, лишился рассудка в шахтах планеты Вы-ро-Док, а потому способен произносить лишь жалкие отрывки фраз, оставшиеся в его жалкой, не подлежащей восстановлению памяти… – Хьюго шмыгнул носом, словно получал награду на сцене. – Да и те фразы он способен лишь орать, потому что тю-тю правда!

Толпа и медведи неуверенно переглядывались, пытаясь вспомнить про планету Вы-ро-Док, но во вселенной так много планет, поэтому никто и не возникал. Затем все разом уставились на Дока, который заорал что есть сил: «Хорошо». Хьюго прикусил губу, чтобы не засмеяться, и продолжил:

– В его ограниченный запас фраз не входит «извините», поэтому от его имени, славный боевой медведь Умка, я приношу свои искренние извинения.

– Вообще-то! – возмутился половник. – Умка – это она.

– Да, чертов землянин, она медведица! – прогремел подоспевший большой медведь и толпа сделала пять шагов назад.

Хьюго помрачнел, сумрачно улыбнулся, его взгляд стал черным, как бездна вселенной. Он выглядел не как охотник за головами на службе правительства, а как наемник, для которого слово «убийство» звучит приятнее, чем колыбельная для малыша. Челюсть Хьюго немного съехала влево, он цокнул, и на лице появилась дьявольская ухмылка. Так ухмыляются те, кто знают, куда попадут убитые им ублюдки. Никто не хотел оказаться на месте медведей, а потому толпа оставила их одних.

– Хью, – испуганно окликнул Док.

Доподлинно неизвестно, что это был за звук? Закипал ли большой медведи от злобы или охлаждался реактор внутри Хьюго, не дав тому взорваться? Но после этого звука, он с почтением произнес: «Славная боевая медведица Умка, приношу извинения». Повисла тишина. Толпа завороженно смотрела на медведей, а кто-то довольно улыбался, успев сделать ставку.

– Ладно! – простецки произнесла она, а Док скорчил странную гримасу, чтобы подтвердить травму, полученную на планете Вы-ро-Док.

Док схватил под локоток Хьюго, и под недовольные возгласы толпы они затерялись в муравейнике космопорта.

– Чтоб их мать-перемать! – бубнил Док всю дорогу до лавки.

Очередь тянулась от входа до выхода, который лунари использовали как вход. Желающие приобрести близкую к достоверной информации терпеливо ждали, когда желеобразное создание с длинными склизкими щупальцами поманит к себе. Его настоящее имя Лууид III Торговец, хотя для Луны он придумал псевдоним «Билли», однако название лавки «У-Билли» появилось позже, когда вернулся первый, купивший информацию про легенду. Возвращались и другие, но заканчивали либо в психушке, либо на дне стакана, либо это были попросту Док и Хьюго. Парочка любимцев не только потому, что щедро платили, а потому, что возвращались и платили снова. К тому же, благодаря молодому землянину Лууид приобрел полезную для себя привычку курить. Пришельцы с планеты Лоуп не служили в армиях, не работали в офисах на стройках, а попросту мирно торговали в разных уголках вселенной, а потому не знали всевозможных уловок про перекуры. В один из дней Лууид вымотался настолько, что хотел наложить на себя щупальца, ни как манна небесная, на него свалилась Хьюго с Доком.

– Какое-то твердое сегодня желе? – спрашивал Хьюго у Дока.