Медведи облачены в военную форму, которая сидела на них, как на ручной собачонке одежка. Поверх форы был натянут патронаж с динамитными шашками. Будто они насмотрелись на чьи-то больные фантазии по вестернам и решили, что больная фантазия – подходит их имиджу как нельзя кстати. На ремне крепилось устройство, которое по нажатию лапы с помощью нано-ботов создавало боевой костюм. Медвежьи костюмы считались лучшими, но почему? ответить не мог даже Док. Медвежья шерстка дыбилась, словно только высохла после купаний. Ушки торчали на макушке, но только у тех, кто не лишился их в боях, не исключено, что с большими медведями за горшочек меда. Шрамы украшали их, как закат украшал вечер. Еще от них вонял так, что если бы самому жадному до денег существу предложили все кредиты вселенной, чтобы он прокатился с ними в лифте до сорокового этажа, то он бы рассмеялся и обижено буркнул «шутники».

Один из шайки медведей что-то прорычал и в мгновение ока облачился в боевой костюм, на спине которого появились ускорители. Хьюго как раз удалось продраться через толпу, когда медведь схватил Дока за шкирку. Он взмыл с орущим старикашкой под купол, готовясь в любой момент уронить его на головы зевак. Счет шел на секунды. Хьюго извлек из набора «на случай встречи с маленькими медведями» два литровых горшочка с медом, затем призадумался и достал третий.

– Стойте! – выкрикнул Хьюго и поднял горшки, демонстрируя их искушенной публике.

Медведи жадно облизнулись при виде одного горшка. Второго. Черт возьми, третьего! Наклевывалась сделка века. Однако они этого никак не выказывали, а с ленцой перевели взгляд на Дока, который подавил желание орать благим матом и нервировать Хьюго. Старик выглядел задумчиво, точно переживал за свою жизнь, хотя на самом деле пытался подсчитать, какой раз по счету вверял Хьюго свою жизнь?

– Сойдемся на трех, – отрезал Хьюго.

Медведи встали полукругом, положили друг другу лапки на плечи и зарокотали. Закончив совещание, к Хьюго направился главарь шайки с лычками полковника.

– Добро, – странно захихикал полковник, а после со скоростью космо-цыгана, пытающегося увести в порту корабль с дозаправки, добавил: – И этот старик извинится перед Умкой на глазах всего космопорта!

Хьюго тяжело выдохнул, опустил взгляд на бластер, а затем вместе с толпой, тонко прочувствовавшей момент, поднял взгляд к куполу и спросил:

– Тебе же не составит труда?

– Хм… Ну… Хорошо, – решившись все-таки не торговаться, ответил Док.

– Славненько, – сиял от хитрости полковник.

Это не первый танец с существами, требующих извинений от Дока. Однако до них никогда не ходило, ведь тот не умел извиняться. Обычно Хьюго всех забалтывал, а затем они убегали. В этот раз проблема в том, что космопорт набит под завязку, а потому, чтобы унести ноги целыми, придется импровизировать.

Полковник отмахнулся, медведь с Доком приземлился, но так, чтобы Хьюго не мог дотянуться до них. Толпа увлеклась, окружив плотнее место действия. Кто-то продавал билеты в первые ряды. Кто-то продавал напитки из своего прилавка, а кто-то более прозорливый, выкупал эти напитки и продавал втридорога тем, кто стоял в считанных сантиметрах от медведей. Каждый под крышей космопорта знал, что медведи славились не только репутацией, внушающей страх, но и исторически наплевательским отношениям к джентельменским соглашениям.

* * *

Министр Вселенского Правительства, ответственный за сектор, где расположена Солнечная система, любезно рассказал про дружелюбную зеленую планету Лес в системе Нуегон-А. «Там все зелено и климат для людей подходящий, колонизируй, не хочу», – не слишком официозно? но от таких предложений не принято отказываться. Правда, министр умолчал, что это своеобразный обряд посвящения, да и открой истину, человечество уже горело Лесом.