– Времени нет, – он сжал губы. – Всё происходит слишком быстро. Я предупреждал тебя. И просил довериться мне. Я делаю абсолютно всё для того, чтобы мы вернулись живыми и здоровыми, и чтобы войны больше не было. Это то, о чём ты мечтала всегда. Я делаю. Всё делаю. Просто доверься.

Мара в обличье эльфийки тяжело вздохнула.

– Алхор…

– Да?

– Нам нужно расстаться.

– Прямо сейчас? – фыркнул он, махнув рукой на пиршественный зал, заполненный людьми.

– Да.

– И в чём это будет выражаться?

– Во внутренней свободе.

– А сейчас её нет? – усмехнулся бывший кер.

– Нет. Сейчас я как привязана к тебе, – знакомые серые глаза смотрели с незнакомого лица. – Я теряю себя. Личность, – она вдруг усмехнулась. – В который раз теряю. Я хочу быть одна.

– Ульфар? – прищурился Алхор.

Она рассмеялась.

– Конечно, нет! Мне никто не нужен, Алхор. Я не умею быть с кем-то. Я много думала об этом… Я перестаю уважать себя. Встаю на вторые роли. Я не приспособлена для любви. Прости, – её взгляд был твёрдым.

Алхор качнул головой.

– Неожиданно, конечно. Не раньше, не позже…

– Ждать нечего. И некогда. Я всё равно улетаю ночью. Я хочу улететь свободной. Не твоей.

Взгляды вновь скрестились.

– Это так важно? Перестать быть моей? – он насмешливо выделил это слово.

– Да. Это остатки гордости. И моё решение.

– Ты разочаровалась во мне?

– Не важно.

– Вот как? – рассмеялся он.

– Именно. Это моё решение. Объяснять его я не хочу. Да и мой ответ на этот вопрос ничего тебе не даст, – она недобро улыбнулась.

Уголки рта Алхора дрогнули.

– Интересный поворот…

– Как и тот, который запер меня в этом облике.

– Обиделась? На меня? Может, стоит обидеться на кое-кого другого?

– Тебя это не касается.

– Даааа?..

– Да. Мне нужно вернуться домой. У меня есть там дела. Обязанности. Я хочу заняться Илир-Гэном, мне не нравится то, что творит там Лэнх. Хоть имя у меня отобрали, надеюсь, право на трон у меня осталось. Я намерена заняться тем, чем должна была заниматься всё это время, – она смотрела ровно. – Вместо того, чтобы утопать в любовных терзаниях, я должна была делать то, что обязана. Что доступно мне. А ты позаботишься о том, чтобы мы выкрутились – здесь. Не так ли?

Алхор, не скрывая удивления, приподнял брови.

– Я снова принят на службу? Уже не Лордом, а Королевой?

– Да.

– Хм…

– Хочешь оспорить это? – серые глаза смотрели ровно.

– Предпочту занятие пополезнее…

– Я надеюсь, ты достигнешь цели.

– Хэлдэ…

– Хэлдэ погибла в войне, – её губы дрогнули в горькой усмешке. – Ты героически заманил её туда, где она и погибла от рук Гальдина. Хэлдэ зря доверилась тебе. Хорошо, что я – не Хэлдэ.

Алхор слегка запрокинул голову. Взгляд пронзительно-синих глаз стал холодным.

– Что ж… Кто я такой, чтобы спорить… – он опустил руку, дав её кисти соскользнуть вниз. – Раз ты так хочешь – будь по-твоему…

Она ушла. А он задумчиво смотрел ей вслед.

– Алхор, – окликнул его знакомый скрипучий голос.

– Чего?

– Это я у тебя спросить хочу, милорд демон, – степняк щурил узкие глаза. – Чего творится?

– Ульфар, не мешайся под ногами, – скривился тот. – И без тебя тошно.

– Да уже скоро уберусь… Ночью, как и договаривались, – он бросил взгляд в окно. – Увезу… Кого положено.

– Увезёшь.

– А где угрозы?

– Какие? – Алхор, наконец, взглянул на шамана.

– Обычные твои угрозы, – тот усмехался. – Мол, держать себя в руках. И не перепутать себя и её, – он глумливо фыркнул.

– А, ты об этом? Знаешь, Ульфар, мне глубоко всё равно, что или кого ты там в руках держишь – себя, её, ещё кого… – он развернулся, собираясь уходить.

– Эт как?!

– Вот так.

– Не понял… – шаман догнал Алхора, обогнув тех, кто шёл в противоположном направлении, к столам.