– Казнь – слишком пошло. Обыденно, – Алхор изобразил брезгливость. – Никакой необычности. Но полно. Орин, я выполнил свою часть обязательств. Дело за тобой.

– А разве что-то идёт не так?

– Владыки сомневаются. А ты бездействуешь.

– Ооо, дорогой друг… – рассмеялся маг. – Как так можно… Ты же любишь играть… Вот и играй. Убеждай, уговаривай, побеждай. Зачем тебе победа, предоставленная мною? Это унизительно. А я не хочу тебя обидеть. Ты сейчас единственный, кого я могу назвать другом и собеседником, – он наметил поклон. – Я не стану оскорблять тебя, лишая сладости победы. Ты же любишь дипломатию… Ты так этого ждал… Наслаждайся. Я не тороплю тебя, – Орин приторно улыбнулся. – Мы никуда не спешим.

Раздался смешок.

– Сэахор?

– Вся его помощь тебе – просто в том, что он не вставляет палки в колёса, – снова фыркнул тот. – И всё. Больше он и пальцем не шевельнёт. Он – не союзник. Я тебя предупреждал. Зря ты с ним связался.

Лицо Алхора было неподвижно.

– Алхору не нужны союзники, Сэахор, – вкрадчиво проговорил Орин. – Ему нужны партнёры… Для общей игры. Ты вот оказался плохим игроком. Поэтому он тебя подло предал. И Хэлдэрэ он предал, не моргнув и глазом. Алхор столь же плохой союзник, как и я. Жаль, ты этого не понял раньше. Глядишь, не сидел бы здесь сейчас…

– Не ты ли убеждал меня, что я должен был больше карт открыть ему, – Сэахор нервно дёрнул головой в сторону бывшего кера. – Больше рассказать о тебе. Чем это не союзничество?

– Ничем. Это была бы игра. Интересная для него игра. Понимаешь, когда Алхору скучно, он находит себе развлечение сам… И врагов находит. Ты мог сделать меня его врагом, а сделал себя, – Орин развёл руками. – Вот посмотри – я не отбираю у него его добычу. А ты что сделал? Ты отобрал его приз, его лакомый кусок, предмет его одержимости – Хэлдэрэ. Ты забрал её себе. И зачем? Отдал бы ему – и получил бы его лояльность. А уж если бы дал ему крепость – и право жить там с ней – оооо, – маг закатил глаза. – Тогда Алхор боролся бы и со мной, и со всем миром – просто потому, что ему было бы, что защищать.

– Кхм… – Алхор взглянул на Мара.

– Простите, Алхор, что говорю о вас в третьем лице, – Орин как будто виновато склонил голову. – Но пример напрашивался. Должен же Сэахор хотя бы перед смертью что-то осознать… Да и вам это будет полезно… Вам же править… Не отбирайте у людей то, чем они дорожат – и они будут служить вам ради своих близких.

– Это элементарно.

– Не сомневаюсь, – Орин снова улыбнулся. – Вы разумны. Поэтому, насколько я знаю, на Тёмной стороне никто пока ничего не лишился, не потерял и не оплакивал. Вы – мудрый правитель…

– А Хэлдэрэ ты уже снял со счетов? – хрипловато спросил Сэахор. – Королева – она.

Орин отмахнулся. Мхэлен неподвижно смотрел в огонь. Алхор незаметно бросал на него взгляды.

– Она не будет править. Ей это не нужно. Ты приучил её к покорности и слабости. Сломал её как личность. Она – пустое место. Она не справится. И с каждым днём это будет заметно всё больше. Управлять будет Алхор. А она… Думаю, всё же родит ребёнка… Только, Алхор, позаботьтесь о его воспитании сами. Слабая мать может вырастить надломленное дитя…

– Об этом рано рассуждать.

– Напротив… – маг покачал головой. – Как раз сейчас самое время думать о будущем… Мечтать… Это единственный способ сделать верные действия… Те самые, которые приведут вас к желаемому. Мечтайте, Алхор, и ваши мечты сбудутся. Вы сделаете всё для этого. Не ограничивайте себя скучной рутиной настоящего. Ставьте цели. Рисуйте картины в воображении. Стремитесь…

Взгляд синих глаз Алхора был насмешлив.