Вот только для шестой делегации место не было готово. И потому они шли во временное пристанище… В особняк, выделенный достопочтенным магам Гальдину и Сантилу…

Гости из Рамгара шли спокойно, как того требовали правила. Снежинки ложились на плащи и таяли от тепла живых тел.

Сад, прекрасный летом, сейчас был лишь тенью самого себя. Облетевшие листья, голые ветви деревьев, мелкая взвесь первого снега в воздухе…

Алхор обернулся, взглянул в серые глаза белокурой эльфийки, которая шла среди сородичей.

– Таэль, подойди.

Девушка поравнялась с ним. Шли молча. Наконец, она взглянула на него.

– Что это было? – едва слышно спросила она.

Взгляд серых глаз был потрясённым.

– Подлость Орина, – он сжал губы.

– Он обещал иное. Что он сказал тебе? Как объяснил свою выходку?! Он ведь под клятвой!

– Ты правда хочешь это знать?.. – он взглянул на неё непривычно-сумрачно.

Ответом ему был прямой взгляд.

– Помнишь, как они уходили? На границе, у Далур-Нума… Ты завершила магическую клятву тогда, на границе. Признала, что все обязательства выполнены. Поэтому он не связан ничем… Вспоминаешь?..

Глаза эльфийки расширились. Она прерывисто вдохнула.

– Нннет… Только не это… Я сама… – она в ужасе посмотрела на Алхора. – Я… Я всё испортила… – она как будто задохнулась. – Боги… Я не подумала… Сэахор… Я думала, речь о нём…

– Спокойнее, на нас смотрят, – негромко произнёс Алхор. – Держись. Увы, это уже случилось.

– Что же делать… Но почему он сказал, что я погибла?

– Ему так захотелось. Он и правда – играет, – скривился Алхор.

– Что делать теперь? Наши люди в Рамгаре считают, что я жива. Если будет мир, если к нам поедут… Тогда я… Я должна исчезнуть… Потерять имя, потерять всё… Чтобы не было новой войны… – её взгляд опустел.

– Спокойно, – он, не глядя, нашёл её руку и сильно сжал холодные пальцы, как будто пытаясь привести её в чувство. – Сейчас мы в его игре. Но мы выпутаемся. Придётся наложить на него заклятие в ближайшие часы – благо он пригласил нас в свой дом. Сейчас подыграем ему. И сделаем свой ход. Сейчас поздно спорить. Всё уже случилось. Нам нужен мир со Светлыми. А с Орином разберёмся этой ночью. Я приглашу его к нам в апартаменты… Никто не собирается жертвовать тобой и твоей судьбой.

Таэль с сомнением взглянула на него.

– Рано паникуешь, – хитро усмехнулся Алхор. – Играем… Всё только начинается. Будь готова к любым выходкам Орина. Я тебя не брошу.

Та глубоко вздохнула, отводя взгляд.

А перед ними уже распахнулись новые двери…

Опять я. Опять моя ошибка. Почти как тогда, с целителями, погибшими по моей оплошности. Только теперь из-за моей глупости мы в полной власти Орина.

Так глупо. Так унизительно…

Сил нет смотреть Алхору в глаза. Опять ему выкручиваться по моей вине. Опять опозорилась. И как исправить – непонятно. А он даже не обвиняет… Лучше б разозлился… Легче было бы. А так…

Глаза жжёт изнутри. И сердце жжёт. И взгляд Сэахора – пленного, приговорённого к прилюдной казни, по нашей милости терпящего унижение…

Стыд – это ужасно. Скорее бы заманить Орина в ловушку… Почему не сегодня?! Алхор говорит, тот отказался от визита, будет у короля… А это значит, новые сутки промедления и новые сутки лжи, источаемой им…

А пока… Пока – уснуть. Уснуть – и лучше бы не проснуться.

– К чему такая скорость? – Алхор неприязненно посмотрел на незваных гостей. – Время позднее. А мы никуда не спешим…

За окном была непроглядная ночь, а перед ним стояли двое Маров в обличие обычных магов.

– Договор надо выполнять, – развёл руками Гальдин. – Я ведь не могу поверить тебе на слово. Стоит мне добиться мирных договоров для тебя, как ты попытаешься обмануть меня. И тогда мне будет чуть сложнее наложить на Хэлдэрэ заклятие.