– О, моя ошибка и правда груба… – Гальдин, казалось, действительно осознал оплошность. – Владыка Рамгара – Алхор. И его спутники.

Алхор склонил голову. Люди и эльфы за его спиной поклонились, сохраняя невозмутимость.

Правители Светлых земель настороженно наблюдали за происходящим.

– И где доказательства, что это не враги?.. – спросил кто-то.

– Это не Сэахор, – снова раздался голос Илонэра. – В этом можно не сомневаться.

– Да ну?

– Абсолютно точно, – возвысил голос Гальдин. – Потому что Сэахор – здесь! – он резким движением отдёрнул портьеру.

В зале вздохнули. Перед ликами Светлых Владык стоял, высоко подняв голову, Мар Сэахор. Черноволосый, с недобрым прищуром, плотно сжатыми губами… С кандалами на руках…

– Владыка Тёмной стороны захвачен нами в плен. Мы говорили, что в наших руках – способ справляться с Марами, и мы доказали это! – торжествующе возвестил Гальдин. – Вы видите это своими глазами. Он в плену, и он ничего не может сделать!

– А взрыв… Все говорили, что это Мары погибли…

– Погибла Мара Хэлдэрэ. А Сэахор при содействии Алхора и его людей, – Гальдин уважительно кивнул бывшему керу, – был захвачен, пленён и лишён магической мощи.

– Да как вы могли это провернуть…

– Не верится…

– Но это так, – внушительно кивнул Гальдин. – И теперь с Марами покончено навсегда. А эта земля, королевство со столицей в Рамгаре, под властью Алхора – нашего союзника, станет нашим добрым соседом. Я ручаюсь за них. Алхор спас меня. Едва ли не ценой жизни, – Гальдин с благодарностью взглянул на того, его голос снова стал мягче. – Жертвуя собой… Рискуя всем… В стремлении освободиться от тяжкой длани Маров… Это он заманил Мару Хэлдэрэ туда, где она и погибла. Это он заставил Сэахора прийти туда, где его ждали расставленные чары. Они могли заподозрить и убить его – мучительно и жестоко. Но всё же вера в то, что жизнь может быть иной, истинное мужество и сила духа двигали им… Он тот, кому мы обязаны победой в этой войне! – Гальдин склонился в низком поклоне.

Сантил последовал его примеру. Сэахор зло улыбался. На лицах Владык непонимание сменялось растерянностью. А затем кто-то из них поклонился Алхору. За ним следующий. И следующий…

Не склонился лишь один человек. Тот, кто совсем недавно сам принимал чужие поклоны как должное. Тот, кто был Лордом. А стал никем.

– Право, это слишком большие почести для простого воина, – проговорил Алхор, выдержав презрительный взгляд бывшего Повелителя. – Я сделал то, что должен был. И рад быть здесь сегодня. В кругу – я надеюсь – друзей и соратников.

– Не сомневайся в этом, Алхор, – с чувством проговорил Гальдин. – Твой подвиг ценен для всех нас. Всё висело на волоске… Признаюсь, и я сам не сразу поверил тебе… Но потом…

Я умерла?! Правитель Алхор?!

Дышать. Дышать тихо. Ровно. Разберёмся. Чуть позже.

Не думать. Пока не думать.

Орин не мог так поступить. Клятва… Какая такая лазейка нашлась в ней, что он…

Он убил меня. Только что. Парой слов. Он стёр меня с лица истории. Меня больше нет.

Мир – есть. И договоры – будут. Только без меня. Моё существование для Светлых – закончено. Почему-то.

И эти слова… О чём они? Орин говорил странно. Странные обороты речи. И Алхор. Я чего-то не знаю?.. Они как будто обсудили при всех что-то, понятное только им…

Рано. Нельзя думать. Надо дышать. И держать лицо.

Гальдин говорил, Владыки слушали. Илонэр бросал украдкой взгляд на Алхора и его свиту. Делегация Тёмных земель стояла неподвижно, сохраняя невозмутимость. Трое эльфов, две эльфийки, белокурая и темноволосая, и четверо людей стояли за Алхором спокойно и с достоинством.