– Хэлдэрэ…

Но Мара уже закрыла за собой дверь. Эльф, качая головой, обвёл взглядом свой кабинет.

Свой бывший кабинет.

Увы, время неприкосновенности, порядка и безопасности – закончилось…

Чары опутали тонкую фигурку Тарис синей кисеёй. Лицо бывшей Мары было неподвижным. А полупрозрачное синее сияние уже стало отходить от неё. Вот только вместе с ним из самого тела Тарис следовало нечто. Нечто прозрачно-чёрное. Золотоглазая эльфийка запрокинула голову. А чёрные нити всё шли и шли. В них стали проглядывать голубые искры – быстрыми всполохами. Мара скривилась, как будто ей было больно. Хэлдэрэ, удерживая синюю магическую сеть, бросила тревожный взгляд на Алхора. Но тот действовал спокойно. Он уверенно тянул из тела Тарис злобную магию, заставившую её потерять связь со своей демонической природой.

Тарис негромко застонала. А чёрные нити вдруг засияли и резко растворились.

В комнате было тихо. Три магических существа переглянулись.

– Как ты? – спросила Хэлдэрэ, глядя на бывшую подругу.

Та повернула на неё голову. Странные янтарные глаза переливались, как будто и правда были смолой – но не застывшей, а живой, текучей.

– К сожалению, как и полагается Маре – ни жива, ни мертва, – едко отозвалась Тарис. – Надеюсь, вы не забудете вернуть меня в эльфку, когда вернётесь. Временно. Пока не сделаю, что хочу. А потом снова так. Чтобы не стареть. Ваше счастье, что мы не успели, – она приложила руку к животу. – А то я бы ни за что не согласилась.

Алхор хмыкнул. Хэлдэрэ вдруг прищурилась.

– Интересно, а если ты сначала сменишь облик на полностью эльфийский, и лишь потом мы наложим заклятие – будешь ли ты стареть? Ведь Орин и Мхэлен делали это насильно. Что, если можно иначе сотворить эти чары? И тогда ты сможешь жить, как эльфийка… Как ты и хотела всегда… Ты ведь из-за этого и пошла в Марство…

Взгляд Тарис из колючего стал задумчивым. А затем обе девушки повернулись на Алхора. Тот поднял руки вверх.

– Вопрос не ко мне. Не я эти чары сочинял. Но, вероятно, что-то в этом есть. При случае обязательно поинтересуюсь у автора, – с сарказмом заметил он.

– Так он тебе и ответит, – фыркнула золотоглазая Мара. – Так что, выходит, боишься, что он тебя прямо на Светлой стороне под заклятие запихнёт?

– Кто знает… – пожал плечами Алхор. – Если дело дойдёт до такого, действовать надо будет быстро, – взгляд демона был безмятежен. – Только и всего. Увы, эти чары накладываются вдвоём – вдвоём и снимаются. А извещать Орина, что я… что мы сняли с тебя его заклятие – я не намерен. Сам он до этого не додумается – посчитает, что мы не рискнём вернуть тебе силу. Значит, вряд ли попытается наложить заклятие. Разумеется, это наихудший вариант развития событий для нас. Я бы даже сказал, маловероятный Но я должен предусмотреть и это. А тебе, – он обернулся к Тарис, – я имею резон довериться в этом деле, так как власть над страной ты всё равно не получишь, против Хэлдэрэ не выстоишь – да и не нужна тебе корона. А кое-что другое нужно. И, поверь, если ты предашь, я сумею найти и тебя, и Лэнха, – он смотрел неподвижно.

Мара зло усмехнулась.

– Угрожаешь, да?

– Напоминаю.

– На память не жалуюсь.

– Я тоже.

Хэлдэрэ шумно вздохнула.

– Алхор, я возвращаюсь в Рамгар?

Демон медленно кивнул.

– Да. Пора.

Королева повернулась к Тарис.

– До встречи.

Та криво усмехнулась.

– Надеюсь, до скорой. Быстрее там заканчивай с Орином, – Тарис повернулась к Алхору. – Поехали бы вместе, да сами бы его под заклятие упекли… Зачем делить силы, не понимаю…

– Потому ты всего лишь убийца.

Тарис фыркнула, окатив Алхора неприязненным взглядом.