– Значит, мне уже надо менять обличье? – она нахмурилась.

– Тебе придётся временно поиграть две роли, – Алхор снова смотрел на крепость, а позади них спешивались с драконов трое людей из Рамгара. – Ты мне нужна в своём естественном облике для одного небольшого дела. А морок в виде Таэль вот-вот появится, – он подмигнул. – Прилетит на драконе, я полагаю. Возможно, из Мирас-Антола. Мои люди есть везде. Никто не удивится…

Хэлдэрэ молча кивнула.

– Хорошо.

Кер внимательно на неё посмотрел.

– Это будет незабываемая вылазка, – усмехнулся он. – Тебе понравится.

Мара с сомнением взглянула на него.

– Мои чувства говорят обратное… Но… Наверное, я как всегда, драматизирую…

– Просто и легко не будет, тут твои чувства правы. В остальном же… – он прищурился, взглянув в мутное небо. – Поиграем…

– Ты сбрендил?! – Тарис в ярости смотрела на бывшего кера, а ныне – негласного Владыку Тёмной стороны. – Нет! Я уже всё сказала! Я не собираюсь становиться Марой, пока… Не важно… В общем, нет! – её золотые глаза сверкали, как у рассерженной кошки.

Алхор раздражённо вздохнул.

– Интересно, и кто же тогда защитит Илир-Гэн, если мои переговоры вдруг провалятся? Эльфы с луками? – он фыркнул. – Вернуть тебя под заклятие – недолго. Когда я вернусь, мы это устроим – раз уж тебе так хочется. Но пока меня нет…

Тарис шумно выдохнула.

– Вы же так боялись возвращать мне силу? – она приосанилась. – Что изменилось?

Взгляд Алхора был непроницаем.

– Надеюсь, ты быстро вернёшься, – сквозь зубы процедила Тарис.

– Я тоже на это рассчитываю…

Сэахор злобно-безразлично смотрел на высокие стены Светлого города.

– Давно не бывал здесь, не так ли? – усмехнулся Орин в облике мага Гальдина. – Хотя, зачем я спрашиваю. Всё и так ясно. Ты был в резервации… Долго был. А теперь можно и попутешествовать. Жаль, этот город будет последним для тебя. Запомни его, Сэахор.

Пленник не ответил. Мхэлен в облике Сантила недоброжелательно на него покосился.

– Алхор так и молчит? – буркнул он, повернувшись к подельнику.

– Да. Похоже, готовится к войне. Надо же… Я думал, он прогнётся. А ты, Сэахор, не удивлён? – Орин повернулся к бывшему Мару. – У вас же, кажется, только ты был за войну… Ну? Говори.

Сэахор скривился.

– Да. За войну был я. Алхор хотел переговоров. Он не любит массовых сражений. Считает бессмысленным – всё равно всё закончится переговорами. Предпочитает сразу переходить к ним, – нехотя ответил пленник.

– Отлично. Ты научился говорить развёрнуто, – Орин одобрительно кивнул. – Пытки – прекрасное средство для обучения манерам… Так, говоришь, не любит он сражения… Что же на этот раз с ним?

Сэахор усмехнулся. Мхэлен развернулся к нему с явным желанием ударить.

– Не стоит, – приказал Орин.

Очень странно приказал. Очень тихо и мягко. Но Мхэлен, уже начавший движение, замер, как вкопанный.

– Это лишнее… Так что тебя так развеселило, Сэахор?

– Разве непонятно? Алхор не отдаст вам Хэлдэрэ. Он триста лет потратил на неё. Он по глупости – из-за неё – стал кером. Ты не отберёшь её у него. Он скорее согласится на войну, чем на жертву ею.

Орин усмехнулся.

– Это очень глупо. Он лишится её – так или иначе. Мог бы выгадать мир для своей земли. А так потеряет и её, и землю.

– Это мы ещё посмотрим, – ухмылка Сэахора была полубезумной.

– Хм, Сэахор? – Орин с ноткой удивления взглянул на Мара. – Ты – на его стороне? На стороне того, кто предал тебя?

– Я не на его стороне, – серые глаза, больше не напоминающие текучую ртуть, смотрели с презрением. – Но и не на твоей. Из вас двоих – ты мне противен куда больше, чем Алхор. А значит, я скорее пожелаю удачи ему.