– Дурочка я была… Повелась. Была польщена… Никогда на меня так не смотрели – с восхищением, как на богиню. Да ещё такой мужчина – не чета нашим деревенским. Красивый, взрослый – он же старше меня лет так на десять был. Ну а то, что он – маг… Просто идеал девичьих грёз, – она горько усмехнулась. – Какая же я была наивная…

– Немудрено. Тебе лет двадцать было?

– Восемнадцать.

– Оооо… – протянул Алхор. – И что дальше?

– А то тебе непонятно, – фыркнула Мара, подняв на него взгляд. – Можно подумать, ты не представляешь себе его дальнейшие действия.

– Я бы на его месте тебя бы очаровал, окружил вниманием, говорил бы много красивого… Не подпускал бы Мхэлена к тебе и понемногу допускал бы про него какие-то нелицеприятные замечания. Ну и, следственно, соблазнил бы тебя.

Мара отвернулась.

– Так и было, – её голос стал глуше, она принялась расправлять помятую рубашку. – Ну а потом… Демоны… Слишком долго Сэахор и Мхэлен были в нашей деревне. Их выследили. Они поняли это и собрались уходить…

– И Сэахор позвал тебя с собой. Наверняка сказал, что, если ты останешься, тебя точно убьют.

– Да.

– А Мхэлен? Проглотил обиду?

– Нет. Они стали ругаться – куда больше, чем раньше. А потом Мхэлен ушёл. Сэахор сказал, что это – чтобы запутать след, но… Но это неправда. Мхэлен просто уходил. Он… Он позвал меня с собой. Говорил мне, что Сэахор просто пользуется мною… Но я… – Хэлдэрэ опустила глаза. – Я не верила. Я резко отказала ему. Обидела его…

Алхор внимательно смотрел на задумчиво-расстроенную Мару.

– Так вот с чего Мхэлен так на тебя взъелся… А почему ты не ушла от Сэахора, когда он на тебя демона натравил? Думаю, Мхэлен был бы рад…

– Слишком рад, – она улыбнулась уголками губ. – Понимаешь, Алхор, – Мара взглянула в синие глаза, – Мхэлен мог бы быть моим другом. А он хотел… Большего. Он мне, как Тенна когда-то – как друг, брат… Уйти от Сэахора к нему – это дать ему повод подумать, что я согласна… Согласна быть с ним, понимаешь? А я не согласна. Он же, как и Сэахор – настойчивый. Я сглупила дважды, – она закусила губу. – С обоими братьями повела себя неосмотрительно. Дурочка была… Не понимала, что нельзя так с мужчинами общаться. Не знала, как они это расценят… А уйти от Сэахора в никуда я не могла, – она вскинула глаза, как будто защищаясь. – Не знала жизни. Боялась, что не смогу… Да и стать Марой – это оказаться для демонов ещё более заметной, чем раньше… – она покачала головой. – Сэахор прекрасно привязал меня к себе. Я не могла уйти. Испугалась. Смерти, – улыбка Мары стала горче. – Не знала тогда, что бояться надо жизни. И своей трусости.

– Сэахор знал, что делает. Ломал тебя. Как по нотам.

– От этого не легче.

Алхор пожал плечами.

– Заметь, он собрал вокруг себя самых лучших – в его понимании. Все мы проиграли ему. Всем он надавил на слабое место. Я так вообще глупо попался. На тебя как на наживку, – он усмехнулся. – Он сыграл на моей самонадеянности и на жажде мести тем, кто отправил мой род в опалу. Хэлгару он уничтожил семью и свалил вину на его королей. Всё на поверхности – может, потому мы все и проиграли ему. Ждали более хитрых ходов. А он действовал очень просто. И всё же мне непонятно – откуда у Мхэлена столько ненависти к тебе?

– Он встретил Орина.

– Хмммм?

– Я не знаю, что там произошло. Что Орин пообещал, что сказал. Голубых искр никто из нас не видел, – она грустно улыбнулась. – Может, он так же заговорил его. Внушил лютую ненависть. Или, скорее, растравил её. Помог разгореться. Вылепил нам врага. Можно подумать, нам демонов было мало… – она бросила многострадальную рубашку на сумку и села на край кровати.