«Слушай, кофе хочешь? Я угощаю», – тут же предложил Анд, кивая на киоск, где уже дымился аппарат с растворимым пойлом.

«Давай», – согласился Марк. Пусть платит. Это укрепляло их роли.

Пока Анд покупал два стаканчика бурды, называемой кофе, Марк смотрел на приближающихся одноклассников. Школа – еще один театр масок. И Анд был одной из его полезных декораций. Главное – держать его под контролем и вовремя дергать за нужные ниточки. Вчерашнее вранье Анда было лишь очередной мелкой деталью в общей картине управляемого хаоса его жизни. Пока что все шло по плану.

Они отошли от киоска, держа в руках пластиковые стаканчики с мутной горячей жидкостью. Пар лениво поднимался в прохладном утреннем воздухе. Анд сделал большой глоток, поморщился, но тут же принял вид знатока.

«Норм бодрит», – соврал он и тут же переключился на главную тему, явно желая поскорее замять утреннюю неловкость с выдуманным проектом. «Короче, Марк, ты не представляешь, какая вчера была движуха!»

Марк шел рядом, глядя прямо перед собой. Улица оживала: спешили на работу сонные взрослые, кучковались у остановок другие школьники. Все та же серая, предсказуемая рутина. Он сделал маленький глоток кофе – горько и химически.

«Да? И что там?» – спросил он ровно, давая Анду сигнал продолжать.

«Ну, мы сначала с пацанами посидели немного, чисто символически», – Анд махнул рукой, как бы преуменьшая начало, чтобы потом раздуть основную часть. «А потом поехали на одну хату… Там такие типы были, серьезные! Музыка орала, народ – тьма!» Он понизил голос, делая вид, что делится секретом. «Чуть не попали в замес там один, но я чисто на скилле всех развел, ты бы видел!»

Марк едва заметно кивнул. «На скилле». Он представил Анда, пытающегося что-то мямлить перед настоящими «серьезными типами». Скорее всего, кто-то просто не обратил на него внимания, или вся «движуха» проходила в прокуренной однушке с тремя полупьяными подростками. Но Анд рассказывал с таким упоением, так явно наслаждался собственной выдуманной крутизной, что перебивать его не имело смысла. Это было частью его функционала – быть ведомым, немного жалким, но уверенным в своей значимости рядом с Марком.

«Там одна девчонка была, с другого района, такая…» – Анд причмокнул, глаза его заблестели. «Я сначала думал подкатить, но там ее кент такой здоровый был, быковать начал. Но я ему пару ласковых сказал, он сразу сдулся».

«Ага», – снова кивнул Марк. Мысленно он уже прокручивал первый урок – физика. Контрольная намечается на следующей неделе, надо будет глянуть задачи. Лена сидит на два ряда впереди, всегда поворачивается, когда отвечает Сергей. Раздражает.

«…и мы там до трех ночи почти тусили», – продолжал вещать Анд, не замечая отсутствующего взгляда Марка. «Я потом еле на такси денег наскреб, прикинь? Чуть пешком не пришлось пилить через весь город». Он вздохнул, изображая тяготы бурной ночной жизни. «Вот Дуаре и пришлось задвинуть про проект. Ну а что ей скажешь? Правду, что ли?» Он нервно хохотнул.

Марк промолчал. Правда. Для Анда это было чем-то абстрактным, инструментом, который можно использовать или игнорировать по ситуации. В этом они были чем-то похожи, с той лишь разницей, что Марк управлял ложью осознанно и эффективно, а Анд барахтался в ней, как муха в паутине.

Они подходили к школьным воротам. Впереди маячила разношерстная толпа учеников. Анд допил свой кофе и скомкал стаканчик, ища глазами урну.

«Слушай, Марк», – он снова понизил голос, вернувшись к более насущным проблемам. «Ты не мог бы… буквально сотни три занять до завтра? А то я вчера все слил, а на обед вообще не осталось».