В этот момент мимо меня пробегал гоблин, один из тех мелких и ю́рких прислужников, которых орки держали для выполнения грязной работы. Он был похож на многих других в лагере – низкорослый, тощий, с остренькой мордочкой и бегающими глазками. Из-за порванной штанины виднелась ссадина на коленке, видимо, следствие недавнего пинка. Неожиданно, словно толчок извне, меня потянуло к нему. Не физически, конечно, а как-то иначе, необъяснимо. Я инстинктивно попытался усилить это ощущение, направить текущие сквозь меня нити энергии в сторону гоблина.

И тут произошло невероятное. Мир вокруг меня смазался, потерял четкость, а в следующий момент я увидел лагерь орков совсем другими глазами. Я смотрел на все снизу вверх, с высоты роста гоблина. Орки, которые раньше казались мне огромными, теперь выглядели настоящими величинами. Я видел своё собственное тело, сидящее неподалеку, но воспринимал его как нечто чужое, незнакомое.

Я мог слышать мысли гоблина, его страхи и желания. Он боялся наказания за то, что слишком медленно выполнял поручение одного из орков, и мечтал о куске жареного мяса, который надеялся стащить с общего стола. Это было невероятно! Я находился в его теле, видел его глазами, чувствовал его эмоции.

Но продолжалось это недолго. Всего несколько секунд. Потом меня словно выдернуло обратно в свое тело. Я снова сидел на земле, ошеломленный и возбужденный произошедшим. Это была магия! Та самая магия, о которой я читал в книгах и которая, как я теперь понимал, была реальна в этом мире.

Этот короткий опыт перевернул все мое мировоззрение. Я понял, что обладаю силой, которая может изменить мою судьбу и, возможно, судьбу всего моего клана. Магия стала моим козырем, моим секретом. Теперь мне нужно было научиться управлять этой силой, развивать ее, чтобы использовать для достижения своих целей. И я был полон решимости сделать это. Ведь теперь у меня была не только цель, но и средство для ее достижения. Путь был полон трудностей и опасностей, но я был готов идти по нему, ведомый светом надежды и магией, пробудившейся в моей душе.

Солнце ещё не взошло, а лагерь орков уже окутывала предрассветная дымка. Пока большинство зеленокожих храпело в своих логовах, я пробирался сквозь спящий лагерь, стараясь не шуметь. В эти ранние часы я был предоставлен сам себе – идеальное время для тренировок.

Тело орка – мощный инструмент, но оно требовало огранки. Мои прежние представления о физической подготовке были бесполезны здесь. Нужно было не просто стать сильнее, а стать сильнее как орк.

Первым делом – выносливость. Я выбирал самые крутые склоны холмов, окружавших лагерь, и бегал вверх и вниз, пока лёгкие не начинали гореть огнём, а ноги – подкашиваться от усталости. Камни, которыми была усеяна земля, то и дело норовили выбить меня из равновесия, но я упорно продолжал двигаться, превращая каждый подъём в испытание, а каждый спуск – в тренировку ловкости и координации. Постепенно моё дыхание стало ровнее, движения – увереннее, а мышцы – крепче. Я учился чувствовать своё тело, каждый его мускул, каждую связку.

Затем – сила. Я находил огромные валуны, которые с трудом мог сдвинуть с места, и поднимал их, приседал с ними, толкал вверх. Мышцы рук и спины ныли от непривычной нагрузки, по зеленой коже ручьями стекал пот, смешиваясь с грязью и пылью. Но я не останавливался. Я знал, что только преодолевая боль и усталость, можно стать по-настоящему сильным. Со временем камни становились легче, подъёмы – проще, а моё тело – выносливее.

Когда солнце поднималось выше, и в лагере начиналось движение, я переходил к тренировкам с оружием. Грубый, тяжелый топор, казавшийся поначалу неуклюжим и неповоротливым, постепенно становился продолжением моей руки. Я учился наносить удары с разной силы и под разными углами, отрабатывал блоки и уклонения. Старый орк, по имени Борг, когда-то слывший одним из лучших воинов в клане, а теперь хромающий на обе ноги калека, наблюдал за моими тренировками с угрюмым одобрением. Иногда он не выдерживал и, несмотря на свои раны, показывал мне особо хитрые приёмы, которым не учили молодых воинов. Эти уроки были бесценны.