Агат издал сдавленный звук, который мог быть чем угодно, но Берилл подозревал, что это крайняя степень удивления.

– Мы даже не знаем, где его искать!

– Поэтому вдвоем, – кивнул император. – Можете задействовать любые ресурсы.

Такое разрешение давалось крайне редко и означало, что принцы могут делать что угодно для достижения цели и не спрашивать императора. Даже если захотят привлечь войска.

Только вот это всё равно не поможет в поисках руин древнего города.

– Давно пора было этим заняться, – сказал император.

Если бы ты меньше времени уделял войне и больше – исследованиям, подумал Берилл.

– Ша’харар – не только наследие древних, но и огромная библиотека. Отыщите город и всё об орихалке. Если где-то записано решение проблемы, оно там.

– С чего бы? – спросил Агат.

Берилл разделял сомнения брата. Безусловно, о библиотеках Ша’харара ходили легенды, но это не значит, что в них могло быть что-то об орихалке.

– Так сказали эльхары.

Жреческий орден, дававший пророчества. Порой они действительно были осведомлены о невозможных вещах, но Берилл им не доверял. Мало ли что они там во время транса увидели среди звезд.

К тому же у жрецов свои библиотеки. Они могли попросту знать, что может найтись в Ша’хараре, и выдать эти сведения за божественное откровение. Это император тоже наверняка учитывал и потому верил. Не безоговорочно, конечно, но, если они указали направление, он поддержит поиски.

Его отец почти отыскал легендарный город. Он оставил записи, просто сын ничуть ими не интересовался до сегодняшнего дня.

– Эльхары, – повторил Агат. Он всех жрецов не любил. – Если они так уверены, может, и место сразу сообщили?

На мгновение Берилл подумал, на Агата сейчас обрушится удар. Но при посторонних император не позволял себе подобного, сдержался и сейчас, рявкнув:

– Приступайте!

Оба принца развернулись на каблуках и вышли из комнаты.

– Ша’харар! – воскликнул Агат, когда они оказались по ту сторону двери. – Он бы еще ветер послал ловить!

– Не настолько невозможно.

– Ветер?

– Город.

Агат вздохнул, но не ответил. Он умел вот так молча, очень ярко… не соглашаться. Скрестил руки и отошел подальше от охранявших комнату гвардейцев, чтобы те точно ничего не услышали.

– Наш дед искал этот город, – напомнил Берилл. Он попытался поправить немного жавший мундир. – На Армаранском нагорье несколько руин, одни из них наверняка Ша’харар. Просто после деда никто не стал ими заниматься.

– Предлагаешь копаться в пыли? Предел мечтаний.

– Для начала организовать ученых. Дать задание картографам. Потом разведчики, экспедиция. Ничего сложного.

– Поэтому ты здесь старший и организатор, – проворчал Агат. – Не понимаю, почему император решил, что мы оба должны этим заниматься.

Он никогда не называл его отцом. Впрочем, Берилл тоже.

– Ты не хочешь? – уточнил Берилл.

На самом деле он радовался, что здесь не нужно держать брата на расстоянии – приказ самого императора.

Агат с досадой покачал головой:

– Просто не понимаю мотивов императора. Это настораживает. Но перспектива уехать с экспедицией и задержаться там очень заманчива. Тем более… мне интересно, что можем отыскать.

В Агате начал просыпаться исследователь, и Берилл подумал, что ему еще предстоит выслушивать длинные теории о древних. Стоит надеяться, что они правда найдут книги, тогда Агат нырнет в них, и Бериллу останется только напоминать брату, что иногда стоит спать.

Они не успели продолжить разговор, потому что мимо них прошел один из советников отца, а из комнаты появились Яшма и Келнар. Дела сменяли друг друга.

Грезящий кивнул им, и Агат шепнул Бериллу: