В дверь позвонили. Я услышала топот небольших ножек – Холли побежала открывать. Послышался басовитый голос курьера, потом девичий, по-птичьи мелодичный. Дверь захлопнулась.
– Пицца! – закричала Холли, а я невольно вздрогнула. Как громко. – Лив?.. Тебе снова плохо? Ты такая бледная…
Я покачала головой. Из уголка рта стекала тонкая струйка слюны. Холли перевела взгляд на коробки в своих руках.
– Пицца… – уже тише произнесла она.
Я молча достала из холодильника мясо и молоко и надтреснуто засмеялась:
– О, Холли… как бы я хотела съесть обычный кусочек пиццы сейчас!
Она смотрела на то, как мои зубы вцепляются в мясо, перемалывают его. Я дивилась такой расслабленности – будто бы я ем не сырую плоть, а крекеры. Когда я покончила с перекусом, Холли поставила коробки с едой на стол и мрачно опустила глаза:
– Папа питается также.
***
Весь вечер мы с Холли провели у телевизора за просмотром мультиков и детских фильмов с хэппи-эндом. Я едва выносила затхлый запах прелого теста и пересушенных помидоров, исходящий от пиццы, и острый, липкий – от лапши.
– Холли, – я нервно дернулась, когда она открыла вторую коробку, – давай включим какой-нибудь другой фильм?
– Ой, прости, – Холли виновато засуетилась. – Я так мало смотрю мультиков, что совсем забываю… вам ведь это не интересно… давай поищем что-нибудь?
Я благодарно улыбнулась. Она подняла пульт. Какой-то старый фильм с Мэрилин Монро. Музыкальные клипы на Эм-Ти-Ви. Документальная передача про Вторую Мировую. Да уж, телевидение явно не балует своих рабов достойными программами. Я вздохнула и посмотрела на телефон. Джи так и не позвонила с тех пор, как я прогнала ее.
Холли сочувственно покосилась на меня:
– Что-то не так?
– Что?.. – я наигранно засмеялась. – Нет. Нет! Все отлично, киска.
Холли пожала плечами и вновь переключила канал. Этим она так была похожа на Джейкоба – сначала поднять одно плечо, потом второе. Медленно, лениво. Истинно джейкобовский жест. Я так скучаю по нему.
– Жизненный цикл бабочек состоит из четырех стадий: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. Бабочки – это насекомые с так называемым полным циклом превращений, так как личинка полностью отличается от взрослой особи. Переход от одной стадии к другой или превращение, называется метаморфозом…
Метаморфоз. Какое красивое слово. Из нескладного и уродливого подростка вырастает красивый статный мужчина или стройная прекрасная женщина. Потом они увядают, как листья, отдав свою красоту следующим поколениям: из волос и глаз уходит цвет, кожа сморщивается, как печёное яблоко. Артриты, склерозы, маразмы. А потом смерть. Один лишь миг на этом свете отдан на такой короткий фокус – метаморфозы.
– Самка откладывает яйца порциями, которые могут содержать несколько штук, а могут достигать сотен яиц. Развитие эмбриона зависит от климатических условий и может тянуться от нескольких дней до нескольких месяцев, особенно когда насекомое…
Я сама себе напоминала сейчас эмбриона какого-то нового существа – что-то появляется, что-то отмирает. Интересно, настанет ли миг, когда я стану взрослой особью? Вампиром или кем там ещё…
– Из яичек появляются личинки – гусеницы. Они активно питаются, растут и накапливают вещества на следующие превращения…
Холли рядом всхрапнула. Она уже клевала носом, рискуя грохнуться с дивана. Я подхватила её на руки. Какая она теплая… Материнские инстинкты всегда каждый раз с новой силой просыпались во мне при контакте с Холли, но сейчас я испытала что-то ещё. Было такое ощущение, словно я держу что-то необычайно хрупкое, волшебное – древнюю вазу или стеклянную статуэтку. Я уложила её в свою кровать и накрыла одеялом. Холли нахмурилась, повернулась на бок во сне, а я невольно улыбнулась. Как жаль, что она не может жить со мной.