– Лив, кто этот парень? – требовательно спросила Холли, когда детская программа прервалась на рекламу. – Из-за незнакомцев люди не меняются в лице так, будто увидели привидение!
Я закрыла глаза, собираясь с мыслями. Как объяснить это Холли? Алекс – всего лишь парень. Всего лишь парень, с которым я переспала. Всего лишь парень, который чуть не убил меня. Всего лишь…
– Так, знакомый, – я качнула головой. – Не бери в голову, Холли. Когда вырастешь, ты все поймёшь.
Холли капризно наморщила лоб. Я положила руку на её ладонь:
– Ты останешься ночевать?
Холли кивнула. Я только сейчас заметила, что она переоделась в пижаму и тапки – уютные шмотки, всегда ждущие её на отдельной полке в шкафу. И тут я поняла, что в холодильнике нет ничего, кроме молока и сырого мяса.
– Холли, тут такое дело…
– Я заказала пиццу и китайскую лапшу, – она снисходительно улыбнулась, – привезут через полчаса. Но расплатишься ты, потому что…
Я не ответила, погружённая в свои мысли, атакованные сегодняшней встречей. Алекс… он болен? Ранен? Мне было жаль его, но также я испытывала и безумное удовлетворение. Мне тоже было больно и страшно, когда он укусил меня. Конечно, я неплохо ударила его по голове лампой, но, видимо, это все-таки не произвело должного эффекта.
Холли склонила голову набок, словно прислушивалась к чему-то в соседней комнате.
– Лив, – сказала она, и от этого тона по коже у меня побежало мурашки, – что ты скрываешь от меня?
Я зачарованно уставилась в глубокие глаза небесно-голубого цвета. Два моря превратились в льдинки. Сейчас она как никогда была похожа на Шерил – такая же холодная красота, как будто вылепленная из гипса.
Не прошло и минуты, как Холли вдруг беззаботно пожала плечами и схватила пульт:
– Кажется, реклама кончилась! Хочу посмотреть Дорожного Бегуна и Койота. Тебе принести молока?
– Мне?.. – я растерянно потёрла шею. – Нет, Холли, я не…
– Вот и отлично! – нараспев произнесла Холли, игнорируя мой обескураженный вид.
Не зная, куда себя деть, я прошла на кухню и прислонилась спиной к мини-холодильнику, заполненному скудной провизией. Мысли плыли перед глазами, как рыбы в пруду, меня куда-то относило…
Где же она?! Неужели я опоздал? Она должна быть дома, должна!
Я захожу в большую квартиру. Твою мать! Обхожу все комнаты, распахиваю шкафы. Никого. Пусто. Я упустил её.
Злость захлестывает мозг и переливается через край, я бью кулаком в дверцу холодильника – бам! Вмятина, полка внутри ломается пополам. Глупые, хрупкие вещи. Я опрокидываю диван, столик перед ним крошится. Скидываю рамки со стен, статуэтки с полок, маленькие сувенирчики – они бьются со смешным хрустом, словно куриные яйца. Я разбиваю телевизор, потом вламываюсь в её спальню и погружаю пальцы в матрас. Рву в клочья подушки. Вокруг кружит метель из перьев, и я, погрязший в экстазе от разрушения, прихожу в себя. С глаз сходит пелена – опять потерял контроль, позволил сущности взять верх. Пальцы сморщились, превратились в шипы, длинные когти.
Это пройдёт. Стоит лишь подождать…
Мне пора убираться. Но я найду её. Обязательно найду. Она уничтожила все, что у меня было.
Я застыла посреди кухни, дыша так, словно только что пробежала марафонскую дистанцию. На лбу выступила испарина, а сердце нещадно ломало рёбра своим безумным бегом. Он был здесь. Алекс был здесь. Это он следил за мной с тротуара и в парках, на улице и в кафе. Он разбил мою квартиру. Алекс ходил вокруг, как волк, как акула в открытом море, лишь выжидая момента для атаки…
Ну, что ж… я не из тех девушек, что смиренно сносят все удары. Если какой-то мудак отважился напасть, да ещё и разрушить мой мирок – значит, он получит своё в десятикратном размере. До Хэллоуина осталось совсем чуть-чуть, я уже все продумала. Какой-то частью сознания я знала наверняка, что Алекс будет в «Давилке» в эту ночь.