Я отошла на пару шагов и остановилась возле ещё одного экземпляра. Джульет Старлинг. Понятия не имею, кто это, но костюм мне пришёлся по душе. Вот только один элемент мне необходимо заменить. Я улыбнулась сама себе и подозвала консультанта в этом отделе:

– Сэр, можно вас?.. Я хочу купить этот костюм.

– Хорошо-о-о, – паренёк стрельнул глазами в сторону откровенного топа, а потом на меня. – Проходите на кассу, костюм я вам вынесу.

Я с сожалением посмотрелась в ростовое зеркало. Когда-то я была черлидером, и мышцы на животе были тугими и рельефными, а ноги – стройными. Прошло, конечно, целых десять-одиннадцать лет, но я ведь все еще неплохо выгляжу, так? Я критично защипнула мягкую складку над джинсами. Откуда она взялась?

Холли уже ждала меня возле кассы: в руках огромный пакет, а на лице улыбка в пятьсот ватт. Увидев меня, она энергично попрыгала, чтобы я ее заметила – впрочем, это было излишне. На фоне своих нескладных и неприметных сверстников Холли была просто божеством – мягкие локоны струились по плечам, перемигиваясь искорками, кожа гладкая, как фарфор. Губы – две капли крови и большие лазурные глаза в обрамлении пушистых ресниц. Рядом с ней я чувствовала себя замарашкой.

– Я купила! – Холли радостно сунула мне под нос пакет.

– Сто пятьдесят долларов, – квакающим голосом произнес усталый кассир.

Мне оставалось его только пожалеть – сама я уже давно не выходила на работу, пытаясь войти в новую для себя колею, а он тут совсем один в море покупателей. Съедаемая совестью, я выложила купюры на блюдце с надписью: «Спасибо за покупку!». Что ж, для пущего эффекта не хватало только мухи, вылетающей из кошелька – на самом дне скорчилась пятидесятидолларовая бумажка. Кассир вручил мне ярко-лиловый пакет и скривил губы в несчастной улыбке. Я хотела бы сказать ему, что понимаю его страдания, но Холли уже тянула меня на улицу, а в спину настойчиво упирался костлявый палец другой покупательницы.

– Как здорово, правда? – Холли захлебывалась от восторга, идя спиной вперед, чтобы видеть меня. – А ты поможешь мне с приготовлениями?

– Конечно, – я взъерошила ее шевелюру пятерней. – Мама не будет против?

– У мамы много дел, – Холли сникла, – а папа не в настроении. Постоянно. Мама говорит, что он очень болен. Очень.

Я нахмурилась. Джейкоб

болен.

Я встала, как вкопанная, глядя перед собой. К кирпичной стене возле супермаркета прислонился кто-то в толстовке и мешковатых джинсах – подозрительно знакомый силуэт. Я прищурила глаза, вглядываясь в очертания широких плеч. Время от времени по ним пробегала судорога, будто этот человек очень замёрз.

Почувствовав мой взгляд, голова в капюшоне повернулась в мою сторону, взметнулась чёрная косая чёлка, блестящая, но достаточно неопрятная. В тёмных глазах я прочла недоверие и… испуг?

– Алекс? – не своим голосом произнесла я, недоуменно опустив руки.

Он метнулся в сторону, и лицо его перекосилось от боли. Как-то странно схватившись за левое плечо, он юркнул в узкий проулок между магазином и жилым домом и исчез.

– Лив?.. – в чувство меня привёл тонкий голосок Холли. – Кто это, Лив? Ты знаешь его?

– Я… нет, – я прижала свободную руку к сердцу. В груди будто трепыхался косяк мелких рыбёшек. – Нет, не знаю.

Нельзя было сказать наверняка, отчего мне стало хуже – от вида знакомых глаз, в которых прежде горела животная кровожадность или от того, что Алекс больше не выглядел как хищный вампир. Наоборот – сейчас он всем своим видом говорил о том, что сильно нуждается в помощи.

***

Вместе с Холли мы смотрели мультфильмы. Иначе никак – если ты отказываешься от мульт-тайма, то в наказание получаешь горящий взгляд голубых глаз. Холли практически не смотрит телевизор дома, но у себя я позволяю ей оторваться даже в ущерб собственному досугу.