– Я знаю, что вас пугает происходящее.

Голос его был спокойным, ровным, без малейшей нотки агрессии.

– Но страх – это естественная реакция, когда что-то меняется.

Он провёл рукой по консоли перед собой, активируя голографическую проекцию магического узла фабрики. Нити энергии пульсировали, меняя свою форму, как живое существо, растущее, адаптирующееся.

– Смотрите. Вот что происходит сейчас.

Люди вглядывались в изображение, но ничего не понимали.

– Магия – не инструмент, не бездушный ресурс, который можно просто направлять, как нам удобно. Это сила! Это жизнь! Она не может бесконечно оставаться в клетке.

Чернышев смотрел на них с лёгкой улыбкой, будто говорил с детьми, которые ещё не осознали простую истину.

– Прошлое руководство боялось магии узла. Оно ограничивало её, подстраивало систему так, чтобы она оставалась в рамках. Оно боялось изменений.

Он замолчал на мгновение, дав им самим додумать смысл его слов.

– Но мир изменился.

Некоторые переглянулись, кто-то чуть кивнул – слишком многое изменилось за последнее время.

– И если мы хотим выжить в этом мире, мы должны измениться вместе с ним.

Он медленно обвёл взглядом толпу.

– Вы видите людей, которые болеют. Вы чувствуете нестабильность магии.

Кто-то тихо выругался, кто-то напрягся сильнее, но все слушали.

– Вы думаете, что это катастрофа? Что это конец?

Он склонил голову чуть набок.

– Нет. Это эволюция.

Слово ударило по залу, как выброс энергии, но Чернышев не дал им времени на осмысление.

– Те, кто слишком слаб, действительно могут не выдержать.

Он сказал это спокойно, как данность.

– Но разве это плохо?

Сотрудники подняли на него испуганные взгляды, но никто не решился заговорить. Некоторые – особенно те, кто всегда искал способы получить больше силы – выглядели заинтересованными.

– Мир принадлежит сильным.

– А мы? – раздался голос из толпы.

Чернышев чуть приподнял бровь, но не отвернулся.

– Вы уже здесь. Значит, у вас есть шанс стать сильнее.

Мужчина снова посмотрел на проекцию узла.

– Вы должны не бояться магии, а принять её. Узел изменяет нас, потому что это необходимо. Это новый порядок, и если мы пройдём через это – мы станем сильнее, чем когда-либо.

Некоторые уже смотрели на него с верой. Некоторые – с отчаянием. Но никто больше не воспринимал его просто как человека, выполняющего чью-то волю. Он становился лидером. Тем, кто предлагает выживание – но на своих условиях.

– Я знаю, что некоторые из вас сомневаются. Но вскоре вы увидите – я был прав.

Он сделал шаг назад.

– Время покажет, кто способен идти дальше.

Слова Чернышева застряли в воздухе, как неизбежная истина, от которой некуда было деться. Люди переглядывались, кто-то шептался, но никто не смел заговорить громко.

И вдруг раздался голос.

– Как же стать сильнее?

Вопрос, который уже витал в мыслях у многих, но никто не решался задать его вслух. Все повернулись к Чернышеву, ожидая ответа. Он не удивился, потому что ждал этого вопроса. Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, но в глазах читалась холодная, пугающая уверенность.

– Очень просто, – сказал он.

Он говорил спокойно, но каждое слово проникало под кожу, заставляя людей слушать.

– Чтобы стать сильнее, нужно преодолеть себя. Переступить границы. Пройти через то, что другие считают невозможным.

Его голос стал глубже, обволакивающим.

– Именно поэтому мы введём испытания.

В зале раздался шум. Кто-то резко повернулся к соседу, кто-то нахмурился, но никто не решался заговорить первым.

– Фабрика – это не просто место работы. – Чернышев сделал плавный жест рукой, указывая на пространство вокруг. – Это площадка для эволюции.