Посреди двора лежала чёрная груда, освещённая пламенем. Это была куча людей – мёртвых. Вокруг груды расплывалась лужа, окрашенная в багровый – это была кровь.

Петя поспешно перекрестился трижды. На глазах выступили слёзы – он знал этих людей.

Он приблизился ближе и начал всматриваться. Все они были босыми – и старики, и молодёжь. На них была их одежда, хотя он заметил несколько женщин без одежды. Петя осматривал трупы – все были мертвы, все были расстреляны.

Когда он собрался уйти, он бросил взгляд в сторону и за стеной заметил женские ноги в туфлях. Он приблизился.

У стены, прислонившись спиной, сидела девушка. Она была синяя от холода, с открытым ртом. Её глаза были закрыты, видимых ран на голове не было. Её платье, превратившееся от тяжёлого труда в лохмотья, при падении раскрылось, обнажив её полуобнажённое тело.

Петя наклонился над ней. Обнажённая грудь торчала перед его глазами. Он нежно приложил руку к её груди, пытаясь почувствовать удары сердца. Он ощутил, как в нём просыпается мужская природа. Под рукой он ощутил слабое биение – значит, она была жива. Его возбуждение угасло.

Внезапно девушка открыла глаза и сквозь синие, стиснутые губы прошептала:

– Воды?

Петя без слов опустился рядом с ней и нежно обнял её. Он дал ей напиться – один, два глотка воды из своей фляги. Внезапно вокруг всё стихло.

– Все погибли? – спросила она охрипшим голосом.

Петя молча кивнул, что означало «да».

– Кто это сделал? – спросила она.

– Немцы. У них мёртвые головы на касках, – сердито ответила девушка сквозь зубы и начала задыхаться, кашлять.

Петя быстро вскочил на ноги, подхватил её под руку и начал поднимать. Девушка закашлялась кровью. Он заметил, что его правая рука окровавлена. Он пригляделся к её телу и увидел глубокую рану на спине.

– Злодеи выстрелили ей в спину, – пробормотал он с яростью.

Лес был совсем рядом с колхозом. Он быстро смастерил носилки из веток, уложил на них девушку и пошёл по заснеженной тропе. Ему повезло – носилки хорошо скользили, и он не сильно уставал. Время от времени он останавливался, растапливал снег, чтобы напоить её водой, проверял пульс.

Под вечер он достиг монастыря. Во дворе горели большие костры, вокруг которых грелось множество людей. Он передал девушку врачам и побежал искать Владыку, чтобы рассказать всё, что видел. Он встретил монаха Иннокентия, и тот сказал ему, что Владыка затворился в каменной подземной келье, куда не проникал ни один звук с земли, где не было ничего, кроме Иконы Божией Матери. Он также сообщил, что с тех пор, как Владыка там затворился, он не ест, не пьёт, не спит – только молится, стоя на коленях перед Иконой Богородицы, перед которой горит лампада. Ещё он рассказал, что Владыка приказал каждое утро приносить ему сводку с фронта – сколько убито людей и докуда дошёл враг.

Петя сел на ступени перед церковью. Крестьяне говорили у раненой девушки, чьё бледное лицо освещала луна, и испуганно причитали:

– Всех убить!

– Всё сжечь!

– Господи Боже, помоги нам!

Той же ночью Илия услышал крики и вопли могучего русского народа. Он вспомнил рассказы о 1579 году, во времена царствования Иоанна Васильевича Грозного, когда с Божьей помощью был покорён город Казань, столица татарского царства. В том городе девочке Матроне во сне явилась Пресвятая Богородица и сказала ей, что на месте, где стоит их дом, спрятана Её икона, и повелела сообщить об этом духовной и светской власти города. Это сновидение повторялось несколько раз. Матрона рассказала всё своей матери, но та не обратила внимания на слова малолетней дочери. Наконец девочка увидела икону в огненных лучах и при этом услышала страшный голос: