– Вы видели карту, видели наш маршрут. Запомнили точки остановок? Больше вам знать не нужно, лорд Кеннет. И вашим людям тоже, – девушка опирается на стол бедром. – Гарантия, что вы оставите меня в живых.

Не подавая виду, что он зол и недоволен совершённым, лорд поправляет жилет. Дескать, ничего не произошло неожиданного.

– Тогда отправляемся, как закончите ремонт, – коротко отзывается Кеннет и забирает пустую карту Компании, дабы уж совсем не уходить с пустыми руками

– Конечно, как прикажете, сэр, – язвительность в нежном голосе. Ирландка впервые улыбается. И эта улыбка напоминает оскал зверя. – Оставьте карту, мистер Кеннет. Все же, моя собственность. Без нужных мне карт я не поведу вас. Откажусь, а казнить вы меня не сможете, – девушка протягивает руку в перчатке.

Взгляд, полный соперничества. Какая нелегкая судьба свела их вдвоем, двоих, готовых перерезать глотку друг – друга при любом удобном случае, но пока мило улыбаются, понимая, что по одиночке им не справиться.

– Прошу, капитан.

Вместо того, чтобы вложить в руку, мужчина кладет на стол, пусть его и подкололи, но уйдет Бентлей на своих условиях.

– До вечера, мисс О’Райли.

Кеннет, выходя из каюты, встречается взглядом с очередным пиратом, драящим палубу. Окинув того взглядом с ног до головы, лорд, не обращая внимания на гневное лицо, достает из кармана пару монет и бросает их под дырявые ботинки.

– Купи себе новую обувь, не хочу, чтобы рядом с моим кораблем плелись оборванцы.

Он не может отыграться на Моргане, пусть и очень хочет.

Бентлей развязывает бант на шее, наконец вдыхает полной грудью. Он отправляется по трапу вниз, вновь принимая от своих солдат честь. У него несколько вариантов, куда можно пойти: вернуться на корабль и разобраться с другими документами, вернуться и праздно на свежем воздухе провести время. В раздумьях он бредёт мимо кораблей, обходит флагшток, чтобы выйти на уложенную кривой брусчаткой центральную дорогу. Под сапогом что-то мягкое. Пыльна тряпка. Даже две. Грязные флаги Британской Империи и Компании. Кто вообще осмелился на такое?

Кеннет стискивает зубы, подзывая к себе лейтенанта.

– Лейтенант, потрудитесь объяснить. Почему флаг священной Британской Империи валяется в грязи? Вы патрулируете этот остров, а не прогуливаетесь, разглядывая виды. Найдите преступника. Устройте показательную порку на площади.

***

Именно так всё вокруг себя захватывают англичане, вся Ост-Индская Торговая Компания только и кричит о величии. Моргану тошнит от этого. Может, именно поэтому она отсекла два флага, ведь их было хорошо видно с её корабля. Пираты люди свободы. И только единожды Королева Пиратов Грайне пошла на сделку с английской короной, когда остро встал вопрос жизни смерти.

Моргане очень не прельщает повторять судьбу знаменитой землячки. Тем более из-за которой половина гэльских кланов сдалась под покровительство Англии. Собственными руками предать и продать родную землю для О`Райли непростительно. Но что-то подобное она и делает, соглашаясь выполнять требования английского лорда. Он, конечно, не Елизавета I, с ним справиться проще, но приятного мало.

Именно поэтому она стискивает зубы каждый раз, когда смотрит на самодовольное лицо, слышит голос – с ленцой, мягкий, но непреклонный. Иной раз раздражающе убедительный и вкрадчивый.

Но иногда проблема – это лишь удачная возможность, если на неё взглянуть под правильным углом.

У Морганы великолепное настроение, чтобы взять и заявиться на ужин, приглашение на который она изначально отвергла. О`Райли любит доставлять проблемы. По крайней мере, когда она появится, Кеннет окажется очень негостеприимным хозяином, не удосужившимся оставить свободным одно единственное место, а уж тем более для дамы.