– Обычная история, наивная,– Ольга пожала плечами.– И стоило это того?

– Хороший вопрос,– Серый задумался.– Журналиста через месяц после этого закрыли на десятку по обвинению в попытке изнасилования несовершеннолетней. Шумно и показательно. Для всех, кто сомневается, история получилась поучительная, а я живое напоминание.

Серый вяло возобновил завтрак, уже без прежнего аппетита, и Ольга какое-то время не пыталась заводить новый разговор, просто наблюдая за напарником. Наконец, он сам заговорил, то ли под давлением ее взгляда, то ли освобождая голову от мыслей, которые его беспокоили.

– Теперь ты понимаешь, в какую хреновую ситуацию нас поставили?– эксперт с прищуром посмотрел на женщину.

– Ты мне скажи,– она улыбнулась и, сложив ладони под подбородком, уперлась локтями в стол. Это был самый красноречивый жест, демонстрирующий готовность внимательно и долго слушать.

– А ты сама порассуждай… У КОБа не пятьдесят оперативников, и даже не пятьсот, чтобы из-за одной ночной резни, списать их в сторонку и обратиться за помощью… К кому же? К сбитому летчику и обиженному биоконструктору с несносным характером, да еще без опыта. Извини, что так прямолинейно.

– Понимаю, согласна,– Ольга весело ему подмигнула.– Но это объяснимо. У комитета под боком расцвела подпольная сеть с запрещенными исследованиями в грандиозных масштабах, да еще с производством мутантов. Они скомпрометированы, и нужны люди со стороны…

– Смешно!– перебил ее Серый, поморщившись как от зубной боли.– Не будь наивной. Любая власть держится на людях с оружием в руках. Полиция, военные с их разведкой, комитетчики, легионеры внутренних войск и еще десяток спецслужб, даже названия которых ты не знаешь… У всех своя специализация и свои задачи, но цель одна – защищать государство и укреплять его власть. Только есть одна неприятная деталь… У людей с оружием должно быть достаточно силы, чтобы хорошо служить тем, кто отдает им приказы, но не больше! Иначе зачем им исполнять чужие приказы? Сами смогут решать, где и какую силу применить. Поэтому они должны быть разделены, и между ними должны быть раздор и противоречия…

– Разделяй и властвуй,– Ольга игриво округлила глаза, изображая испуг.– Да ты анархист! Такая крамола от служивого!

– Я выбрал службу государству, но это не значит, что я идиот,– отмахнулся Серый.– Все силовики не только решают свои задачи, но и приглядываю друг за другом, удерживают баланс и равновесие. Это не заговор, а условие существования устойчивой системы. Не отвлекайся… Вопрос не стоит, знал ли КОБ о существовании подпольной сети и вовлечен ли кто-то из комитетчиков в эту схему… Это же не наивные простаки, которые угрюмо и бдительно подглядывают за политическими. Поверь, они знают свое дело, и знают, что ты ела на завтрак в первый понедельник весны. И остальные ребята тоже не зря едят свой хлеб.

– А теперь ты мне скажи,– он придвинулся к столу, когда задорная улыбка сползла с лица женщины.– Сколько надо собрать опальных и поднадзорных ученых, чтобы развернуть сеть лабораторий? Сколько специалистов надо привлечь, чтобы все это обслуживать? Сколько уникального и заметного оборудования надо закупить, перевезти и запустить, чтобы это заработало? Сколько денег надо прогнать по счетам? Сколько тон запрещенных грузов и материалов надо регулярно перевозить через границу в одну и в другую сторону? Как и кто это может сделать незаметно для десятка спецслужб, каждая из которых в своем болоте знает каждую лягушку? Даже если все зажмурятся, такого слона в кармане не спрячешь.

– Хочешь сказать, что они все…– голос Ольги был хриплым и непослушным.