– О, не беспокойтесь,– засуетился офицер.– Выбирать не придется: все уже подобрано.

Лейтенант Гиль подошел к широкому столу, прикрытому непрозрачным пластиком, и резким движением сорвал его:

– Все готово.

– И это все?– удивился Серый, разглядывая два небольших черных чемоданчика, украшавших металлический стол.

– Этого более чем достаточно: полный комплект,– Гиль набрал цифровой код на одном из них, и тот плавно раскрылся. Офицер отошел в сторону, давая возможность «клиентам» оценить содержимое. Восприняв изумление коллег в качестве комплемента, он осторожно извлек наружу тонкое металлическое кольцо и поднял его на уровень глаз.– Бронежилет.

– Бронежилет?

– Последнее, что оставили нам биоконструкторы до Моратория,– печально заявил лейтенант.– Даже полевые испытания не пройдены до конца: экспериментальные образцы.

– Они хоть работают?– засомневался Серый.

– Еще как! Жаль, их больше не производят.

– И как же его носить?

– Как обычный ошейник! Примерьте,– офицер расстегнул хитроумную застежку и протянул устройство эксперту.– Размер универсальный.

– Я не уверен,– промямлил тот, примеряя кольцо на шею.– И теперь я защищен?

– Не думаю,– Гиль помог полицейскому соединить кольцо и отошел в сторону, оценивая свою работу.– Его стоит включить. Единственная кнопка в центре – она же и выключатель.

Серый включил устройство и, протяжно застонав, вздрогнул:

– Боже мой, какой зуд,– завопил он изогнувшись.– Что происходит?

– Он настраивается на нервную систему,– вмешался офицер.– Через несколько секунд все пройдет.

– Пожалуй, полегчало… Но теперь я защищен?

– О да! Желаете испытать?– лейтенант Гиль ловко выудил из того же чемоданчика увесистый короткоствольный пистолет и направил его в грудь Серого.

– Подождите, подождите,– спохватился полицейский, выставив вперед руки.– По какому принципу он хоть работает?

– Очень сложно,– признался тот.– Ошейник подключился к нервной системе через спинной мозг и анализирует информацию, поступающую от нервных окончаний. Как только поступает сигнал о повреждении ткани на каком-то участке, он активизируется, распределяя энергию возможного удара или ожога по всей площади.

– То есть никакого защитного поля он не включает?

– В этом нет необходимости. Повреждение наносит не сила, с которой пуля попадает в тело, а направленное воздействие этой силы на одну точку. Благодаря ошейнику Вы будете ощущать только сильные толчки, неприятные, но безвредные.

– А огонь?– не унимался эксперт.– Я получу ожог не в одной точке, а по всему телу? Как с плазменным или лазерным оружием?

– Все нормально. Энергия не просто распределяется – она направляется таким образом, чтобы максимально противодействовать источнику. Чем сильнее будет ожег или удар, тем мощнее будет Ваша защита. Теоретически, Вы неуязвимы. Не спрашивайте, как это работает – представления не имею, а никакой документации и в помине нет.

– Это здорово,– глаза Серого загорелись.– Нет, это слишком здорово, чтобы быть правдой.

– Вы правы, есть и недостатки. Действие бронежилета не распространяется на голову: ошейник воздействует на какие-то химические и физические процессы организма, используя нервную систему, и, если он попытается защитить голову, то повредит мозг. Учтите это, и еще, пожалуй, возможное возникновение резонанса. Такое вероятно, если попадете под обстрел автоматического оружия. Пули ударяются через равные промежутки времени, и ошейник начинает гонять силы инерции то в одну, то в другую сторону, раскачиваясь и всякий раз усиливая приливную волну за счет задержки при циркуляции по нервной системе. Энергия возрастает многократно и… Бух!