Когда я подошел к калитке, дверь открылась, вышел парень крепкого телосложения, чуть лысоватый, с угрюмым взглядом и добрыми глазами. Угрюмое лицо, увидев меня, расплылось в доброжелательной улыбке.

– Что-нибудь хотели? Заходите в дом, – произнес парень, встав в стороне от открытой двери и указывая широкой ладонью на дом.

– Да нет, – смущаясь, произнес я. – Просто интересно, что за блюдо вы готовите. По запаху не могу определить, раньше с таким не сталкивался. Похоже на осетинские пироги, если не ошибаюсь.

– Ошиблись, но ненамного, это балкарские хычины. Я из Кабардино-Балкарии, мы соседи с осетинами.

Моим соседом оказался балкарец по имени Эльдар Абаев. Мы познакомились, он меня пригласил в дом и угостил прекрасным блюдом – балкарскими хычинами. Эти изумительные тонкие пироги, толщиной не более 3 мм, покорили мое сердце сразу, как я их увидел. Они показались ясным солнышком над долиной вечной мерзлоты, а когда я попробовал хычин и проглотил его, меня охватило ощущение, что этот кусочек солнца растопил всю мерзлоту внутри меня. Тепло пошло от желудка по всему телу. Это чудесное блюдо полностью захватило мой разум. Я больше ни о чем не мог думать, только о прекрасном балкарском хычине, который открыл для себя.

Я долго разговаривал с Эльдаром, пока его жена Ирина накрывала стол. Он много рассказывал о своей земле, о своем народе, изгнанном Сталиным в Среднюю Азию 8 марта 1944 года. Раньше я не слышал о балкарцах. Нет, я знал, что есть республика Кабардино-Балкария, но историей народов никогда не интересовался, хотя понимал, что человек должен всесторонне развиваться и знать что-то еще, кроме хирургии: литературу, историю, культуру народов Российской Федерации.

Вернее, понял я это после того, как решил стать писателем. Надо было изучать историю объекта или персонажа, который является героем моего романа или повести. Также необходимо знать историю края, который описываешь. Иначе будет хохма на всю округу, когда повесть прочитают люди более компетентные в вопросах, освещаемых в моих произведениях. Вот и сосед мой, Эльдар, мог бы стать интересным героем моего романа, но для начала я должен с ним поближе познакомиться. Больше разузнать о его народе, обычаях, национальных блюдах. Например, балкарский хычин. Это же не просто еда, а лицо балкарского народа, его символ, визитная карточка. Конечно, лучше балкарца его никто не приготовит и не опишет. Поэтому прежде чем писать о балкарских хычинах, надо побольше пообщаться с Эльдаром, узнать рецептуру, секреты приготовления. Мой дорогой сосед с большим удовольствием откликнулся на мою просьбу и рассказал о традициях и обычаях балкарского народа. И о национальной кухне, в которой, кроме хычин, много интересных блюд.

Также, узнав, что я – врач-хирург, он подарил мне необычное лекарство. Я изучил его и начал рекомендовать своим пациентам. Лекарство, которое я применял, было приготовлено из травы, привезенной Эльдаром из Кабардино-Балкарии. Называлась она байдаевкой, по-балкарски «байда ханс».

Это чудо-средство помогало при язвенной болезни, трофических язвах и остеомиелите. Эльдар рассказал мне историю своей жизни.

Эльдар лежал на тюремной шконке и думал о будущем. «Завтра последний день тюремного заключения и… СВОБОДА!» Так крикнул бы любой на его месте, но у Эльдара не возникало чувства радости. На воле никаких перспектив. Да что там перспективы… ни работы, ни жилья.

Домой возвращаться не хотелось, отец вечно пьяный и злая мачеха. «Вот была бы жива мама, встретила бы с радостью, любовью и балкарскими хычинами. А так кому я нужен на этом свете?» – так думал Эльдар. Его мать умерла, когда ему было 10 лет. Отец быстро женился, новая жена была такая стерва, что в последующем Эльдару все менты, вертухаи и надзиратели казались ангелами.