В эту ночь я долго думал о Мелаат. Невольно в голову мне лезли всякие истории, которые рассказывали про девчонок турецкие мальчишки.
Наша игра «в полицейских и воров» возобновлялась каждый вторник. Я бывал в паре с Сатеник или Мелаат, и в обоих случаях игра мне очень нравилась.
Однажды мы с Сатеник были «полицейскими» и долго искали «воров» – нигде их не было. Вдруг я услышал, как под кроватью зашуршало что-то. Я нагнулся и увидел Мелаат. Но почему-то не стал кричать, что один «вор» найден… И она промолчала…
Всё это было странно и непохоже на моё «чувство» к Кристине. Я больше не думал о нашей «фее». Я даже мог теперь добровольно уступить её Христо или Мило. При условии, конечно, чтобы не прекращались игры «в полицейских и воров».
Снова всё по-старому
Но пришёл конец и этому счастью. Настал день, когда мне пришлось за всё расплачиваться.
Была большая перемена, я расхаживал по школьному двору, и вдруг со всего размаху наскочил на меня какой-то незнакомый мальчишка. Я сначала не обратил внимания, но мальчишка вернулся, стал передо мной и спросил:
– Ты меня знаешь?
– Нет.
– Вот тебе моя визитная карточка.
И замахнулся кулаком.
– Что тебе от меня нужно?
– Я – Товарищ Рауфа!
– Не понимаю.
– Сейчас все поймёшь… Получай!
И так двинул меня кулаком, что чуть нос не расквасил. Сцепились. Как назло, на правой руке у меня был нарыв. Мы катались по земле, и я думал, что плохо моё дело, что вот так, наверное, и пропадают ни за что люди. Но тут случилось чудо. Мальчишка, совсем было оседлавший меня, вдруг поднялся и тут же плюхнулся рядом. Кто-то нетерпеливо дёрнул меня за руку. Это был Христо. Оказывается, он ударил моего противника ногой в живот.
– Бежим, – сказал он, – их много, и Рауф с ними!
И мы припустились со всех ног.
– Ты не думай, пожалуйста, я вовсе не из-за тебя его стукнул, – сказал Христо. – Просто мне надо было кого-нибудь избить сегодня…
– Для чего?
– Кристина…
– Что – Кристина?
– Замуж выходит.
– Как замуж?!
– За старшего брата Рауфа.
Вот так новость!
– Я, – проговорил Христо мрачно, – я уверен, это против её воли. Надо что-то придумать.
– Что-то придумать?
– Надо похитить её. Да. И ты должен быть с нами в этом деле.
Я молчал.
– Значит, ты действительно дезертир…
– Нет, – ответил я, оскорблённый, – я буду с вами.
– Сегодня после обеда… спустимся к морю, обсудим положение.
– Мне в школу после обеда.
– Плюнь на школу!
Легко сказать – «плюнь». Но речь шла о Кристине, о «дезертирстве», наконец – это была наша «первая любовь», и я решился.
– Ладно.
– Значит, после обеда, перед кинотеатром «Тан».
Мы пожали друг другу руки, и Христо, посвистывая, удалился.
Наш план
До сих пор помню этот день – вторник: ровно в половине второго я был у входа в кинотеатр «Тан», в полной растерянности, чувствуя себя закоренелым преступником: в школе уже начались послеобеденные занятия… что я скажу маме? Но я не успел придумать спасительной лжи. Ко мне подошёл Мило, за ним Христо.
– Поехали!
И мы вскочили в трамвай. У меня появилось такое чувство, будто и не было никакого «домашнего ареста», и я тут же забыл про школу. Мы спустились к морю. Христо предложил покататься на пароходе, – мол, там всё и обдумаем, платит он.
– Что мне теперь деньги! – сказал Христо. – Я стащил их из маминой сумки.
На пароходе я опять забеспокоился – вдруг кто-нибудь увидит. Кто-нибудь из учителей. Что тогда будет со мной? Да меня на виселицу просто вздёрнут, вот что будет со мной.
Была осень, дни стояли холодные.
Молча поднялись мы на верхнюю палубу и устроились на корме. Наше излюбленное местечко. Поблизости никого не было – все пассажиры предпочли укрыться на нижней палубе.