Она ударила человека палкой по голове. Человек упал на землю, потеряв сознание.

Игнат поднялся на ноги и помог Эмили подняться.

– Эмили! – воскликнул он. – Как ты здесь оказалась?

– Я последовала за тобой, – ответила Эмили. – Я не могла оставить тебя одного.

– Но как ты нашла меня? – спросил Игнат.

– Я следила за тобой по следам, – ответила Эмили. – Я знала, что ты в беде.

Игнат обнял Эмили.

– Спасибо тебе, – сказал он. – Ты спасла мне жизнь.

– Не за что, – ответила Эмили. – А теперь нам нужно убираться отсюда.

Они схватили палку и побежали обратно в особняк.

Когда они добрались до особняка, фигура в черном плаще стояла на пороге.

– Вы вернулись, – сказала фигура. – Я знала, что вы не сможете уйти.

– Кто вы? – спросил Игнат. – Что вам от нас нужно?

– Я – хранитель Зеркала Иллюзий, – ответила фигура. – Я охраняю его от тех, кто хочет использовать его в злых целях.

– И вы думаете, что мы хотим использовать его в злых целях? – спросил Игнат.

– Я не знаю, – ответила фигура. – Но я знаю, что вы ищете артефакты. И это опасно.

– Мы не хотим никому навредить, – сказал Игнат. – Мы просто хотим узнать правду.

– Правда может быть опасной, – ответила фигура. – Иногда лучше жить в иллюзиях.

– Мы не боимся правды, – сказал Игнат. – Мы хотим знать, что происходит.

– Хорошо, – ответила фигура. – Тогда я помогу вам. Но помните, что правда может изменить все.

Фигура повела их обратно в комнату с зеркалом. Она подошла к зеркалу и коснулась его рукой.

Поверхность зеркала снова задрожала. Мутность начала рассеиваться.

– Смотрите внимательно, – сказала фигура. – Сейчас вы увидите правду.

Игнат и Эмили посмотрели в зеркало. Они увидели… себя.

Они увидели себя, стоящих перед зеркалом. Они увидели, как фигура в черном плаще стоит рядом с ними.

– Что это значит? – спросила Эмили.

– Это значит, что вы все еще находитесь в иллюзии, – ответила фигура. – Вы думаете, что видите правду, но на самом деле вы видите только то, что я хочу, чтобы вы видели.

– Но как это возможно? – спросил Игнат.

– Зеркало Иллюзий показывает не только иллюзии других, но и иллюзии вас самих, – ответила фигура. – Вы должны научиться отличать правду от лжи в своих собственных мыслях и чувствах.

– И как нам это сделать? – спросил Игнат.

– Это сложный вопрос, – ответила фигура. – Но я могу дать вам подсказку.

Фигура достала из кармана маленький предмет. Это был камень. Тот самый камень, который Игнат нашел в сарае.

– Камень Шепота, – сказала фигура. – Он поможет вам увидеть правду.

Она отдала камень Игнату.

– Держите его крепко, – сказала она. – И он покажет вам путь.

Игнат взял камень. Он почувствовал, как он вибрирует в его руке.

– Спасибо, – сказал он.

– Не за что, – ответила фигура. – А теперь уходите. Вам пора идти дальше.

Фигура вывела их из особняка и проводила до ворот.

– Будьте осторожны, – сказала она. – Мир полон иллюзий.

Игнат и Эмили поблагодарили ее и пошли прочь.

Они шли молча, каждый погруженный в свои мысли.

– Что это все значит? – спросила Эмили, наконец.

– Я не знаю, – ответил Игнат. – Но я чувствую, что мы приближаемся к разгадке.

– А ты веришь этой фигуре в черном плаще? – спросила Эмили.

– Я не знаю, кому верить, – ответил Игнат. – Но я чувствую, что камень поможет нам.

Они шли долго, пока не добрались до машины.

– Куда мы поедем теперь? – спросила Эмили.

Игнат посмотрел на камень в своей руке. Он закрыл глаза и попытался услышать шепот.

Шёпот донёсся до него, сначала невнятный, словно ветер в листве, затем все отчётливее.

– Библиотека… перо… вечность…

Игнат открыл глаза.

– В библиотеку, – сказал он. – Нам нужно найти перо.