Внезапно фигура подняла руку. В ее руке блеснул кинжал.

Эмили замерла. Она поняла, что ей грозит опасность. Она должна бежать.

Она развернулась и бросилась к двери. Но фигура была быстрее. Она перехватила ее на полпути и схватила за руку.

– Куда ты собралась? – прошипела фигура. – Твоя судьба связана с этим местом.

Эмили попыталась вырваться, но фигура держала ее крепко. Она была намного сильнее, чем казалось.

– Отпустите меня! – закричала Эмили, пытаясь вырваться. – Помогите!

Но в заброшенном особняке ее никто не мог услышать.

Тем временем, Игнат оказался в самом центре того самого леса, который видел в зеркале. Он был один. Вокруг него царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и пением птиц.

– Эмили? – позвал он, но его голос утонул в густой листве. – Эмили, где ты?

Он огляделся. Вокруг были только деревья. Высокие, старые деревья, с переплетенными корнями и ветвями. Он не узнавал это место. Он никогда раньше не был в таком лесу.

– Где я? – прошептал он. – Что происходит?

Он попытался вспомнить, как сюда попал. Он вспомнил зеркало, мутную поверхность, лес…

– Это иллюзия? – спросил он себя. – Это все нереально?

Он ущипнул себя за руку. Было больно. Он почувствовал запах земли и влажной листвы. Он слышал пение птиц и жужжание насекомых. Все казалось очень реальным.

– Но как это возможно? – пробормотал он. – Как я мог попасть внутрь зеркала?

Он решил, что ему нужно двигаться. Ему нужно найти выход из этого леса. Ему нужно найти Эмили.

Он пошел вперед, продираясь сквозь густые заросли. Вскоре он понял, что заблудился. Все деревья казались одинаковыми. Он не мог найти никаких ориентиров.

– Черт! – выругался он. – Я заблудился!

Он остановился и попытался успокоиться. Ему нужно было мыслить логически. Ему нужно было придумать план.

Он вспомнил, что читал в книгах о выживании в дикой природе. Он вспомнил, что нужно найти источник воды. Если он найдет реку или ручей, он сможет следовать по течению и выбраться из леса.

Он начал искать признаки воды. Он прислушивался к звукам, принюхивался к запахам.

Вскоре он услышал журчание. Он пошел на звук и через несколько минут вышел к небольшому ручью.

– Отлично! – воскликнул он. – Я на правильном пути!

Он последовал по течению ручья, надеясь, что он приведет его к реке, а река – к цивилизации.

Шел час за часом. Лес становился все гуще и мрачнее. Солнце уже клонилось к закату.

Игнат начал чувствовать усталость. Он был голоден и жаждал. Но он не сдавался. Он продолжал идти, надеясь, что скоро увидит конец леса.

Вдруг он услышал голос. Тихий, шепчущий голос, который, казалось, доносился из ниоткуда.

– Игнат…

Игнат остановился.

– Кто здесь? – спросил он, оглядываясь.

– Игнат… – повторил голос. – Ты заблудился…

– Кто ты? – спросил Игнат. – Покажись!

Из-за деревьев появилась фигура. Человек. Высокий, худой человек в длинном плаще. Его лицо было скрыто в тени капюшона.

– Не бойся, Игнат, – сказал человек. – Я не причиню тебе вреда.

– Кто ты? – снова спросил Игнат. – Что тебе от меня нужно?

– Я знаю, кто ты такой, Игнат, – ответил человек. – Я знаю, что ты ищешь.

– Что я ищу? – спросил Игнат.

– Ты ищешь правду, – ответил человек. – Но правда сокрыта в иллюзиях.

– Что это значит? – спросил Игнат.

– Это значит, что тебе нужно научиться видеть сквозь иллюзии, – ответил человек. – Тебе нужно научиться отличать правду от лжи.

– И как мне это сделать? – спросил Игнат.

– Я могу тебе помочь, – ответил человек. – Но взамен я попрошу тебя об одной услуге.

– Какой? – спросил Игнат, настороженно глядя на человека.

– Мне нужна твоя помощь в одном деле, – ответил человек. – Деле, которое может изменить мир.