Гарцель замер на пороге, и его лысина, обычно блестящая, как медный таз, вдруг покрылась испариной.

– Я, наверное, ещё сплю, – пробормотал он, но голос звучал так, будто он пытался убедить в этом не Томлина, а саму реальность.

Он развернулся и вышел.

Томлин вздохнул.

«Что я вообще делаю?»

Но было уже поздно. Приключение начиналось.

Томлин стоял посреди пекарни, разрываясь между желанием броситься вдогонку за Гарцелем и инстинктивным пониманием, что объяснять тут нечего. Призрак тем временем уже хозяйственно порхала между полок, разглядывая запасы.

– О, черничные кексы! – её голос прозвучал прямо у уха Томлина, заставив его вздрогнуть. – Бери. И вон те ореховые палочки. И…

– Погоди-ка, – Томлин нахмурился. – Это же пекарские запасы. Гарцель меня убьёт.

– Тебя скорее убьёт голод, – парировала полуэльфийка, пролетая сквозь мешок с мукой и оставляя в нём призрачное сияние. – А ещё тебе понадобится…

Она замолчала. Томлин обернулся и увидел, как её прозрачные пальцы бессильно скользят через ручку поварёшки.

– …право, это уже издевательство, – пробормотала она, и в голосе её впервые прозвучала не театральная, а настоящая досада.

Тем временем за дверью послышалось шарканье. Дверь приоткрылась, и в щель просунулась рука Гарцеля с аккуратно завёрнутым свёртком.

– Возьми, – раздался из коридора ровный голос. – Вяленое мясо, сыр и… – Пауза, – …святая вода. На всякий случай.

Дверь захлопнулась.

Томлин и призрак переглянулись.

– Он… не задал ни одного вопроса, – растерянно констатировал Томлин.

– Либо он спит, – призрак парила над свёртком, любопытно рассматривая его сквозь себя, – либо твой хозяин знает о призраках больше, чем показывает.

– Или он просто устал от моих выходок, – честно предположил Томлин, развязывая узелок.

Внутри, помимо провизии, оказалась потрёпанная карта с пометками и… ржавый рыболовный крючок с обрывком лески.

Призрак фыркнула.

– Ну и сокровище, – сказала Морвен, – Видимо, он рассчитывал, что мы будем ловить призрачных карпов.

Томлин покрутил крючок в пальцах и тут же выбросил его в кусты.

– Зато карта цела, – пожал он плечами.

– Значит, так. Отец твой летел на воздушном корабле… куда именно?

Призрак задумалась, её контуры дрожали, как вода в стакане.

– В… портовый город. Где-то на юге. Я… не помню название.

– Отлично, – Томлин вздохнул, закидывая мешок за плечо. – Значит, сначала – в порт. А там…

– Там мы найдём кого-то, кто видел крушение!

– …там мы спросим, где можно поесть, – твёрдо поправил он.

За окном занимался рассвет. Где-то в печи тихо шуршали хлебные эльфы. Или всё же угли? А Томлин, с непривычки чувствуя себя главным героем странной истории, шагнул за порог – навстречу приключениям, которые он точно не заказывал.

***

Поле перед ними расстилалось бескрайнее, золотистое и на редкость… унылое. Томлин шагал, методично пережёвывая последнюю булочку из пекарни. Гарцель, конечно, положил провизии, но кто устоит перед свежей выпечкой?

Поле, по которому они шли, казалось, растянулось специально, чтобы Томлин пожалел о своём решении. Камни норовили попасть ему под ноги, ветер дул строго в лицо, а единственное дерево на горизонте стояло криво, будто показывало ему фигу. «Может, это знак?» – подумал Томлин. «Знак того, что ты идиот», – будто ответил ему взгляд Морвен.

– А ты взял деньги? – раздался у него над правым ухом голос Морвен.

Томлин остановился, сделал глубокий вдох и начал методично вытряхивать карманы:

– Давай посмотрим… В левом – крошки, в правом – дыра. О, а вот нитка! – он торжествующе поднял обрывок верёвки. – Можем сплести себе удачу.