– Я такого не помню на своем веку, чтобы эльфы так хозяйничали в Зарконне, – тихо сказал майор, выглядывая из-за двери. – Волонтай, нужно…

Но он не успел договорить, раздался хрустальный звон, характерный для звука разбивающегося щита. Рик многократно его слышал во время военных действий. А за этим звуком неминуемо следовала потеря сознания ставившего этот щит мага. Вот и майор упал на спину, а из его ушей и носа пошла кровь.

«Так, – Рик направил кольцо в сторону, где еще совсем недавно мелькали тени, – если щит де Волта для них игрушка, то и мое кольцо они пробьют играючи».

– Санвэлэль, – раздался звенящий голос, без сомнения, принадлежащий эльфу, – у тебя два пути: умереть или уйти с нами. Клянусь кроной священного древа, что тебе не будет причинен вред, если ты выберешь второе.

– Зачем я вам? – выкрикнул Рик, судорожно размышляя над тем, как поточнее ударить ментальной магией по врагам.

– Твой дар уникален, – ответил тот же голос. – С твоей помощью мы хотим усилить наши артефакты, тем самым увеличив нашу военную мощь.

– То есть вы хотите, чтобы я пошел против своего народа?

– Твой народ – агрессор! – в голосе невидимого эльфа зазвенел металл. – Людишки беспринципно вторглись в наши земли, грабят богатства, насилуют наших женщин, вырубают леса. Наши жрецы покажут тебе истину, откроют глаза и посвятят во многие тайны. Ты же знаешь, что мой народ намного древнее твоего. Мы обладаем многими знаниями, которые вам неизвестны.

– Так почему мы вас до сих пор медленно, но уверенно тесним вглубь ваших земель?

– Довольно! – еще громче сказал эльф. – Или выходи, или умри.

И тут Рик увидел отблеск камня, который, скорее всего, был закреплен либо на обруче эльфа, либо на ожерелье. Времени на раздумья не было. Де Волонтай прыгнул в сторону врага, сделав кувырок через голову и сокращая расстояние. Как только он вышел из кувырка, сразу же ударил своей ментальной магией по эльфу. Тот попытался оказать сопротивление, создавая барьер вокруг головы, но Рик выхватил пистолет и принялся палить в него. То ли выстрелы отвлекли эльфа, то ли напор магии парня был столь велик, но враг дико вскрикнул, обхватив голову руками. Во рту Рика тут же появился приторно-горький привкус, в голове раздался ужасный треск, словно ему пробили череп. Такие ощущения он испытывал каждый раз, когда кому-то выжигал мозг. И сразу же его настиг откат. Рик устало сел на землю и опустил голову. Из носа закапала кровь.

– Зря ты не принял предложения жреца Амарана, – над лейтенантом навис еще один эльф, как призрак появившийся из темноты, – но мы сможем и без твоей помощи одолеть вас. Подними голову, чтоб…

Голос эльфа прервался, и Рик поднял голову, чтобы понять, почему он прервал свою речь. Острие меча, торчащее из его груди, красноречиво объяснило столь резко наступившее молчание. Из-за спины эльфа выглядывал водитель Оскар, лицо которого было измазано в крови, а самого его немного пошатывало. Как только эльф упал на землю, в уши Рика тут же ударили звуки ночного города.

– Волонтай, – раздался голос очнувшегося майора, – кто ты такой, раз за тобой послали двух столь могучих эльфов?

– Учитель юных бестолочей благородных семей, – с кривой улыбкой ответил парень.

– Оскар, – майор махнул рукой водителю, – иди за помощью.

– Кто тут применяет боевую магию? – раздался гневный голос из окна соседнего дома. – В тюрьму захотели?

– На королевских офицеров совершено нападение! – как можно громче сказал майор. – Позовите полицейских, а еще лучше найдите кого-нибудь из СВБ.

– С кем имею честь разговаривать?

– Майор СВБ де Волт. Поторопитесь. Дело государственной важности.