– Так ночь на дворе, – подал голос Симмерс, за что был удостоен испепеляющего взгляда одного из безопасников.

– Разрешите хоть привести себя в порядок, – пожал плечами Рик.

– Три минуты, – сказал майор. – Надеюсь, что армейские привычки еще не выветрились у вас.

Рик надел костюм полувоенного образца, нацепил свой короткий меч, хотел было взять трофейное кольцо, с помощью которого можно отбить пару-тройку прямых ударов боевого мага, но передумал. Наверняка его будут проверять на наличие чего-то подобного.

– Я готов, – сказал он, выходя из своей спальни.

Один из безопасников с капитанскими погонами тут же провел рукой вдоль его тела, посматривая на свой браслет. Но ни один камушек на нем не мигнул, и офицер удовлетворенно кивнул майору.

– Тогда пройдем в самоходку.

Стоящая перед домом самоходная карета, которую в движение приводила сила кобалита, заключенная в мудреный контур, выдуманный артефакторами, была украшена королевскими гербами в виде щита с листом дуба на нем и перекрещенными мечами. За рулем сидел сержант в мундире СВБ, а на задней ступени стояли два мощных гвардейца, вооруженные до зубов. Водитель открыл услужливо дверцу и посмотрел на Рика, как ему показалось, даже с тенью дружелюбия. Усевшись на кожаное сиденье, де Волонтай придвинулся к правому окну, чтобы можно было видеть пробегающий город и его обитателей, но майор велел пересесть к двери, пояснив это беспокойством о безопасности Рика. Тот послушно пересел и скрестил руки на груди, недоумевая из-за такого жеста. На дворе стояла ночь. Самоходка с королевскими гербами на дверях уже сама по себе была одним из безопасных мест в городе, не считая королевского дворца и зданий королевских служб. Но раз майор считает целесообразным пересесть, то не стоит ему перечить.

Движение по ночному городу было относительно свободным. Самоходка быстро преодолевала квартал за кварталом, не встречая особых препятствий. Так как Рик не относился к высокопоставленной знати, его дом находился на значительном удалении от королевского дворца. Парень даже начал дремать, свесив голову на грудь, под мерное жужжание двигателя. Вывела его из этого состояния громкая ругань водителя, проклинающего растяпу, рассыпавшего на дороге какие-то коробки и суетливо их собирающего на повозку, запряженную парой тощих лошадей.

– Убери свой хлам с дороги, ротозей! – неистовствовал водитель. – Не видишь? Королевская служба!

– Да, ваша милость, – кивал головой и кланялся бедолага, расшвыривая еще больше по дороге свои коробки, – сей момент, сей момент.

– Это ловушка, – спокойно сказал капитан, выглядывая в окно.

– Почему? – спросил майор.

– У этого раззявы уж очень гибкое и сильное тело, – пояснил капитан, доставая два пистолета. – Кроме того, браслет на его руке стоит, как две эти повозки с лошадьми…

– Гвардейцы! – не стал дослушивать наблюдения капитана майор. – Взять этого раззяву и надеть смирительные браслеты. Оскар, гони! – рявкнул майор уже водителю.

Самоходка сорвалась с места, раздавливая коробки и сбивая со своего пути край повозки, из-за чего ее колесо разлетелось, а сама она перевернулась от сильного удара. Но не успели они проехать и полквартала, как под колеса самоходки кто-то бросил гранату, из-за чего машину подбросило вверх и едва не перевернуло. Одно колесо, на которое пришелся основной удар, было искорежено и уже никак не смогло бы выполнять свои функции.

– Видишь, лейтенант, – с кривой улыбкой сказал майор, – твоя смерть – это было дело времени. Опоздай мы на полчаса, и тебе б крышка была.

– А кому это я так насолил?