– Ему подрезали сухожилия, – проскрипел омертвелый. – Герцога нельзя было оставлять эльфам.

После этого он взобрался на лошадь и ускакал прочь.

– Генерал Ле Бефф! – вытянулся по стойке смирно де Волт. – Разрешите доложить! На объект было совершено покушение! Погибли капитаны Кит и Ремзи! Все нападавшие убиты!

– Не нужно церемоний, Волт, – генерал хлопнул майора по плечу. – Напишешь докладную в конторе. Сюда уже едут. Так, ребята, уберите гражданских, – обратился он к омертвелым. – Уважаемые жители Зарконны! От имени короля приказываю вам завтра утром явиться в канцелярию службы внутренней безопасности для дачи показаний. Неявка будет расцениваться как предательство.

Все, кто пришел помочь Рику и безопасникам, учтиво поклонились одному из самых могущественных людей королевства – шефу СВБ, генералу Ле Беффу. Он был настоящей легендой и, ко всему прочему, относительно неплохим человеком.

– Элен, – Рик взял за руку девушку, – разрешите к вам зайти завтра вечером? Хочу отблагодарить вас за помощь и пригласить в ресторан «Золотой гусь».

– Не стоит, это мой долг, – смущенно прошептала девушка.

– И все-таки я приду.

Подошедшие омертвелые оттеснили от Рика Элен с помощью магической волны. Многие из горожан, особенно женщины, ежились и зябко передергивали плечами, когда таким образом их оттесняли от места боя. Вскоре показались огни подъезжающих самоходок. Из них стали выскакивать безопасники и, подчиняясь приказам генерала, рассредотачиваться вокруг, подбирая улики и заворачивая трупы в мешковины.

– Де Волонтай, – обратился генерал к Рику. – К кому из убитых вы посоветуете особо присмотреться?

– Что вы имеете в виду? – с глупым выражением на лице спросил парень.

– Не нужно театральных постановок, – тихо на ухо ему сказал генерал. – Кому ты мозги выжег?

– Эльфам, – также тихо ответил Рик, понурив взгляд.

– Не боись, – с улыбкой сказал генерал, хлопнув лейтенанта по плечу, – если ты до сих пор жив, то это нужно империи. Так что забирайся в самоходку и мигом во дворец. Тори ждет тебя.

– Кто?

– Его величество император Преториан.

Рик кивнул и послушно залез в самоходку.

– Так, – крякнул генерал, – езжайте-ка с ним, – он обратил свой взор на замерших неподалеку омертвелых, поблескивавших своими лысыми головами. – Чего доброго, еще кто-то сунется. Император мне этого не простит. И так проворонили такую группу в столице.

Оба мертвых мага послушно взобрались на заднюю подножку самоходки, и она двинулась в сторону императорского дворца. К счастью, никто больше не посягал на жизнь Рика. На заднем дворе самоходка остановилась. Водитель услужливо открыл дверцу, и Рик с опаской вышел на улицу. Омертвелые расположились за его спиной.

– И куда мне теперь? – парень спросил у стоявшего неподалеку часового.

– Следуйте за мной, – раздался голос из пустоты, и перед Риком материализовался седовласый мужчина. – Император ждет вас

Рик послушно шел за представительным мужчиной. Тот был одет в роскошный придворный мундир, расшитый золотом. Его пальцы украшали перстни с большими алмазами, изумрудами и сапфирами. Но Рику было понятно, что эти украшения имели практичный характер, а не просто были украшениями. От них так и веяло магией. Пусть парень и не был искушен в артефакторстве, но во время службы ему довелось увидеть изрядное количество таких безделушек, которые в руках опытных боевых магов стирали в пыль горы, леса и противостояли самым могущественным эльфийским жрецам.

Остановившись около одной из дверей, вход в которую охраняли четверо королевских гвардейцев, они буквально процарапали всю фигуру Рика, когда тот стал около них.