– Для вечного покоя?

– Примерно.

– А у нас какое?

– Для восстановления сил.

– Что-то я не ощущаю прилива сил, – пожал плечами успокоившийся Рик.

– Я мог банки перепутать, – с невинными глазами сказал принц.

– Ты так не шути, Берт. Магия – это не развлечение и совсем не объект для шуток.

– Знаю, знаю, – отмахнулся принц, – мне и мама, и отец постоянно твердят об этом. Не будь занудой. Если не прибавит сил, то повысит выносливость. Эти банки у нее рядом стоят.

Рик принялся прислушиваться к своим внутренним ощущениям, но ничего пока не слышал. Успокоившись, он закончил завтрак и слегка осоловело посмотрел на принца.

– Теперь – геометрия, – сказал тот.

Рик обреченно кивнул и велел открывать учебник. Буквально с первой страницы он с нарастающим азартом принялся «вбивать» в сознание своего ученика скучные геометрические формулы и теоремы. Они продвинулись в изучении этой науки уже достаточно далеко, когда в дверь его апартаментов кто-то сильно бухнул (как показалось Рику, далеко не рукой). Сидевшие в прихожей безопасники подскочили и поспешили посмотреть, кого это принесла нелегкая. Раздавшийся сочный бас заставил и Рика, и принца отложить учебник и выйти к двери, чтобы посмотреть, кто это так шумит.

В прихожей дварф. Его огненно-рыжая борода была заплетена в две толстые косы, густые волосы на голове стянуты в хвост. Он стоял, заложив большие пальцы рук за широкий пояс и сверлил взглядом не дававших ему пройти соглядатаев Рика.

– Нам не велено пропускать в апартаменты никого, – спокойно вещал один из безопасников. – Это приказ самого императора, господин Скирилат.

– А ему можно? – дварф кивнул на выглянувшего из комнаты принца.

– Попробуй такому запретить, – тихо пробурчал второй безопасник.

– Господин Скирилат, – обратился к дварфу принц, – вы меня ищете? Нужно идти на занятия?

– Вот еще, – фыркнул тот, – нет у меня дел, как за неучами гоняться. Я пришел к Рикхарду де Волонтаю. Это правда? – он перевел свой взгляд на Рика.

– Что именно? – спросил тот.

– Что мы идем в экспедицию?

– Предлагаю пройти в гостиную и там обсудить ваш вопрос, – вдруг сухо произнес принц.

– Не возражаю, – ответил дварф, раздвигая своими мощными плечами безопасников и проходя в гостиную.

Бесцеремонно взобравшись на один из стульев, Скирилат, недолго думая, цапнул один из оставшихся на блюде сырников и макнул его варенье.

– Итак, – продолжил он, чавкая, – это правда?

– Император же вас уже известил? – уклончиво ответил Рик.

– Известил! Он поставил меня перед фактом, будто я ему должен, – зло ответил дварф, хватая очередной сырник. – Поход в эту библиотеку – безумие. Этот Корвиус нас изведет, мы и до двери не успеем приблизиться. Сколько экспедиций не вернулось? Пять!

– Так вы боитесь? – подначил его принц. – Можно еще отказаться.

– Я. Ничего. Не боюсь, – чеканя каждое слово, ответил дварф.

– Тогда зачем вы тут? – поинтересовался Рик.

– Вот за этим, – Скирилат достал из-за пазухи несколько листов, которые, судя по рваным краям, были когда-то вырваны из какой-то книги. – Ты же не силен в ментальной магии? Эти записи могут тебе помочь.

– А что это? – поинтересовался принц, пытаясь заглянуть в листки.

– Не твоего ума дело, ваше достопочтенное высочество, – щелкнул его по носу дварф, и, судя по всему, достаточно болезненно. – Не ты же маг-менталист? Тогда не лезь не в свое дело. Я хочу попасть в эту библиотеку, – выразительно посмотрел он на Рика. – Если для короля это вопрос государственной безопасности и усиления военного потенциала, то для меня – получение новых знаний. Мы в последнее время ходим по кругу. Не можем изобрести ничего нового и интересного. Да и поездочка сама по себе обещает быть интересной. Правда, эта зазнайка Оливия будет с нами. Но ничего, потерплю.