Наряду со Свитками Мертвого моря, обнаруженными в Кумране (Палестина) в 1947 году, находки в Наг-Хаммади стали источником противоречивых толкований и различных спекуляций по поводу истинного характера христианства и иудаизма, их происхождения и религиозно-философского содержания. Ученые занялись тщательным изучением и переводом текстов для выяснения заложенного в них смысла. Но если открытие Свитков Мертвого моря получило широкую огласку, то находка Библиотеки Наг-Хаммади держалась властями в строгой тайне. И только по прошествии нескольких лет после их обнаружения тексты были полностью переведены и стали доступны миру. Это экстраординарное открытие было обнародовано в 1977 году, с публикацией на английском книги под названием «Библиотека Наг-Хаммади». С уяснением значения этих текстов становится понятным, почему современная церковная администрация, при поддержке властей, чинила препятствия распространению информации об этих древних литературных произведениях, способных полностью перевернуть представление о том учении, которого придерживалось такое огромное число людей в течение пятнадцати столетий. Евангелие от Фомы, например, открывается словами: «Это тайное учение, слова которого были произнесены живым Иисусом, записал Иуда Фома». В нем высказывания Нового Завета звучат совершенно в ином контексте, который весьма отличается от версий канонических евангелий. Перспектива, появившаяся с открытием новых текстов, стала причиной множества противоречивых толкований по поводу христианского учения в том виде, в котором оно было преподнесено библейской традицией, Римско-католической церковью и другими церквами, появившимися вслед за нею.

Например, некоторые тексты из Евангелия от Фомы наводят на мысль, что у Иисуса был близнец и что учение, которое он давал ученикам, было тайным. В канонической Библии тоже есть указание на то, что существует тайное, или внутреннее учение, однако дальнейшее не уточняется, и ничего не говорится о его сути.

Гностическое Евангелие от Филиппа утверждает, что спутницей Иисуса была Мария Магдалина, что он целовал ее в уста и любил более других учеников. Некоторые гностические тексты отрицают догмат католической церкви о воскрешении в физическом теле и факт непорочного зачатия, считая, что они нелепы и есть результат неправильного понимания ортодоксальной общиной, подтверждение чему мы находим в том же Евангелии от Филиппа:

«Ошибаются те, кто утверждают, что Господь сначала умер, а затем воскрес, так как вначале Он воскрес, а затем умер. Мы должны достичь воскрешения, пока живы».

Гностицизм, возникший в 600 г. до н. э., к 100 г. н. э. получил завершающее развитие, когда весь мир переживал возрождение (если не революцию), характеризовавшееся тем, что вопросы религии, социальной справедливости и природы бытия стали рассматриваться в контексте религизно-философских учений всего древнего мира, начиная с Древнего Египта, который вошел в состав Римской империи, до ее западных и восточных окраин вплоть до Индии и Китая.

На востоке, в Индии, появились Будда и Махавира, учение которых было новой версией философии самопознания, базирующейся на идее единства Творца и человечества. В этот же период в Китае проповедовали Конфуций и Лао-цзы, представляя в основном те же принципы. В противоположность им, появившийся в Персии Зороастр стал представителем дуалистической философии Творения, усматривавшей хорошее и плохое во всех явлениях, как и в непреложных религиозных правилах, которых следовало придерживаться, чтобы жить в соответствии с «Волей Божией». Примечательно, что позже, под влиянием зороастризма и рационалистической философии Аристотеля, иудейско-христианско-исламская традиция развила дуалистический взгляд на природу, Бога и человечество, отбросив «монистические» и «пантеистические» традиции (религии Древнего Египта, гностицизм и восточная философия), оказывавшие влияние на их формирование на начальном этапе развития. Монизм – это вера в то, что вся реальность происходит из единого источника. Пантеизм – учение о том, что все сущее проявляется в (одном) Боге, но что Бог больше, чем проявленная вселенная. Основная причина столь радикального изменения курса базовой философской концепции коренится в особенностях развития христианства, иудаизма и ислама. По мере нашего продвижения в изучении религиозной и йогической философии мы рассмотрим исторические моменты, когда изначальные философские воззрения, легшие в основание западной цивилизации, отошли от своих общих с восточными религиями источников и образовали новые, на первый взгляд, доктрины. Обладая преимуществами современной науки, т. е. беспристрастного исследования, мы сможем проследить и понять древнее, изначальное значение этих учений.