– Если ты хочешь быть первым, Руд, – тон приобрел давление, а в глазах читалась угроза, – добейся, чтобы тебе выдавали твои задания, а не чужие.

Не дожидаясь ответа, Кристиан продолжил путь до картотеки.

– Мы еще не закончили, Деламейн, – донеслось ему вслед.

Он едва сдерживался, чтобы не фыркнуть.

Джиллиан

Странные чувства одолевали меня после того, что произошло на территории кампуса. Хотя, я вообще ничего не должна чувствовать и помнить. Не знаю, по какой причине их чудо спрей не сработал, но лучше все было наоборот.

Даже по прошествии двух недель я не могла выкинуть из головы маленькое, но емкое приключение. Надо же, существуют и другие миры, о которых реальные люди только в книжках узнают! Принять такое было гораздо проще, чем оторваться от реальной жизни, хотя мне приоткрыли лишь малую часть того, что происходит в агентстве.

То место – «Центр ничего» – оно особенное. Там люди делают по-настоящему важные дела, в отличие от реального мира. Я пошла на факультет социологии, чтобы помогать отчаявшимся и потерявшим надежду вновь почувствовать смысл жизни. Не хотела, чтобы еще одна девочка или мальчик терпели побои от домочадцев, или чтобы школьные проблемы побуждали распрощаться с еще не начатой жизнью. Люди должны помогать друг другу преодолевать трудности, а не строить их с утроенной силой, усложняя и без того тяжкий путь по дороге, что зовется жизнью.

Возрастные и старики считают, что знают больше тех, кто моложе, и отказываются принимать чужую точку зрения. В этой узколобости нет никакой мудрости. Мудрость таится в результате, полученным болезненным опытом. Мой недолгий опыт жизни показал, что терпение редко соседствует с любопытством, но не прояви я его в один момент, никогда бы уже не покинула злосчастный дом.

Каждую ночь мне снились кошмары, в котором отчим приходил и кричал на меня, нанося при этом болезненные удары. Странно, что во сне я могла чувствовать боль, но тут дело в мышечной памяти. Я просто знала, с какой силой этот ублюдок бьет, поэтому и во сне могла ощутить все «прелести» противоестественного контакта.

После встречи с Кристианом Деламейном ночные кошмары приобрели более красочный оттенок. Теперь Рассел являлся ко мне во сне сначала с ругательствами, а потом превращался в демона Пустоты, стремясь разорвать меня на части. Каждый раз просыпалась с диким спазмом в горле и холодном поту.

Была мысль сходить к психологу при колледже, но я быстро отмела ее. Во-первых, об этом сразу все узнают, а с «больной» никто не захочет иметь дело. Во-вторых, я не смогу помочь другим, если сначала не помогу себе.

Повезло, что в комнате общежития я живу одна. Меньше свидетелей моих ночных кошмаров, меньше ненужных мыслей в головах других студентов. Мне хватило статуса изгоя в школе.

Через три дня после того, как Кристиан вернул меня в мой мир, я решила посетить библиотеку колледжа. Многие издания толковых специалистов в области психологии хранились исключительно в печатном виде. В одной из работ было сказано, что разуму нужен отдых, а обеспечить его могут физические нагрузки. После этого, как только снился кошмар, я больше не ложилась, а надевала спортивную форму, состоящую из потертых кроссовок, лосин и топа с курткой, и отправлялась на пробежку по кампусу.

Циферблат часов на прикроватной тумбочке показывал 3:45.

Тихий скрип половиц сопровождал меня все то время, что потратила на спуск в фойе общежития. Повезло, что этот колледж не был одним из тех, где греческий алфавит соревновался, кто круче отжигает вечеринку.

Выйдя из здания, глубоко вдохнула влажный воздух. Свежесть от недавно закончившегося дождя сплеталась с примятой листвой, которая спешно покидала деревья. «Подсы» в ушах и David Guetta с его хитом десятилетней давности заставляли тело быстрее начать пробежку.