Я решила двигаться дальше вдоль разрушенной неизвестным происшествием улице. Интуиция подсказывала, что кричать «Помогите» или «Есть ли тут кто живой», не стоит. Шагая по растресканному асфальту, постоянно озиралась, будто из-за угла мог кто-то выскочить.

Подумать только…

Смех один…

Ясно же, что тут никого не может…

Пока размышляла о своем нынешнем положении, дошла до перекрестка. Обычный такой, на окраине города, после которого дальше шли здания промышленного или складского назначения. Но не это привлекло мое внимание, а человек в костюме, стоявший в восьми-девяти ярдах от меня.

Облегченно выдохнув, я позволила себе улыбку. Зашагала к нему и помахала рукой.

– Эй, привет! Вы не представляете, как я рада встретить тут живого человека.

Подошла ближе и заметила, что все его одеяние покрыто кровью, а изо рта вытекала черная слизь.

Какого?…

Судорожно сглотнув, застыла на месте, вытаращив глаза настолько, что казалось, они готовы покинуть орбиты. Этот тип в костюме был похож на тех зомби, которых показывают по телевизору в Хэллоуин или на DVD. Никогда не думала, что встречу такого в реальной жизни.

Тем временем мужчина едва дернул головой и потянул носом воздух. После этого его взгляд сфокусировался на мне, а из горла вырвался утробный рык. Я даже выдохнуть не успела, как он сорвался с места и кинулся на меня. Не стала ждать, когда попадусь под его захват, с диким воплем развернулась и побежала так быстро, как могла. Надеюсь, мои тренировки не прошли даром, и утренние пробежки окажутся полезными.

Пока удирала от «зомби», старалась смотреть под ноги, потому что дорога была неровной, однако на расстоянии нескольких футов от меня из зданий стали появляться другие…

И они не были людьми. По крайней мере, уже не были.

На некоторых из них висели грязные лоскуты, показывающие, что когда-то они были одеты. Тела приобрели пыльно-серые оттенки с темными пятнами, а рот, как и у моего преследователя, окрашен в темно-бордовый цвет.

Остановившись на секунду, покрутила головой и заметила переулок, который казался чистым. Хотя, недавно и улицы были пустыми.

Миновав узкий проход, слышала за собой топот нескольких пар ног, а рычание только усиливалось. Приходилось петлять между домов, на ходу ориентироваться и поворачивать. Дважды чуть не угодила в лапы этих тварей. Если бы замедлилась хоть на секунду, могла попрощаться с жизнью.

Наконец, выбежав на широкую улицу, обратила внимание на машины, которые выглядели довольно свежо, по сравнению с окружающей разрухой. Кажется, в одной из телевизионных передач такие назывались Хамви.

Да плевать, как они называются, Джилл! Тебе себя спасать надо! – Пронеслось в голове.

Идею залезть внутрь и скрыться на них сразу отмела. Во-первых, я не умею водить. Во-вторых, даже если бы умела, забраться и завести эту махину не успела бы.

Силы были уже на пределе. Скорость бега постепенно снижалась, а легкие превратились в раскаленное железо. Каждый вдох давался с большим трудом и казалось, что горло внутри давно покрылось трещинами от засухи. Честно говоря, подумывала уже бросить эту затею. Ведь, куда я бегу? Я даже не знаю, что меня ждет впереди…

А нет, знаю.

За Хамви стояло двое человек. Оба в костюмах. Хотела уже выругаться и сменить траекторию побега, но заметила, что это, как раз-таки, люди. И непростые.

Один из них, блондин, призывно махал мне рукой, что придало сил для последнего марш-броска. Как только я оказалась на расстоянии пары ярдов, он подался вперед и захватил в кольцо из рук. Последнее, что я услышала от него, прежде чем мы покинули мир с зомби, это: «Деламейн, сейчас!».