Музыка вперемешку с физическими упражнениями стала своеобразным методом медитации, с помощью которой в голове и правда не оставалось ни одной мысли. Сосредоточившись на ритме, смотря только под ноги, не заметила перед собой взявшегося ниоткуда мужчину в строгом костюме. Столкновение произошло даже быстрее, чем я смогла среагировать.

– Прошу прощения, – на автомате бросила я, отходя от него.

Мужчина отшатнулся, но на ногах устоял. Что мои пятьдесят килограмм против его восьмидесяти?

Он мотнул блондинистой головой и посмотрел сначала на меня, потом мне под ноги. Взгляд ярких зеленых глаз, которые даже в сумраке разглядеть не составляло труда, сделался удивленно-перепуганным.

– Нет, стой! – крикнул он, подаваясь вперед.

Я по инерции отступила еще на шаг, и услышала хруст под пяткой. Медленно опустила взгляд вниз, как картинка перед глазами резко сменилась.

***

«Центр Ничего»

Иногда поручение самых простых заданий Уэсли Руду оборачивалось катастрофой. Как часто такое случалось? Раза три за последнее столетие. После последнего перестали брать новых рекрутов на службу агентства.

Случай, из-за которого сейчас он стоял посреди кабинета шефа Диксона и отчитывался за свой промах, стал четвертым.

– Понял тебя, Руд, – спокойно кивнул Эверетт. – Я вызвал Деламейна. Вдвоем вы быстро выследите девушку и доставите в родной мир. Конечно, нужно удостовериться, что она не принесет с собой никакую заразу с другого измерения.

– Принято, шеф, – со всей серьезностью кивнул Уэсли.

– И, Руд, – голос Диксона приобрел угрожающие нотки. – Не облажайся, иначе я пересмотрю твое прошение об испытательном сроке.

Зеленые глаза агента пару мгновений пристально всматривались в деланно-спокойное лицо шефа. Эверетт Диксон никогда и никому в открытую не угрожал. В этом не было необходимости, только если перед ним не стоял действительно виновный.

А Уэсли Руд никогда не был безвинным. Именно жестокое кровавое прошлое привело его сюда. Между смертью и службой в агентстве, конечно же, он выбрал второе. Сложно давалось подавление естественных инстинктов, но желание жить всегда побеждало. Его промахи на службе никогда не имели корыстное начало, хотя на первый взгляд могло показаться наоборот. Будучи вторым в рейтинге агентов, он всегда мечтал стать таким, как Кристиан Деламейн. Черноглазая выскочка – как Руд про себя называл Кристиана – сразу завоевал расположение шефа, а ведь никто так и не знает, кем тот является на самом деле. Даже сам Деламейн.

Размышления о конкуренте прервались, едва Уэсли заметил того, руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Деламейн, – сдержанно кивнул он.

– Руд, – бесцветно поприветствовал Кристиан напарника.

Уэсли не расслышал пренебрежения или высокомерия в его голосе. Все можно было прочитать во взгляде практически черных глаз.

Агенты ввели координаты мира в панель, сверились с логами на запястьях и запустили процедуру перехода.

***

Джилл

Шок и паника – примерно так можно описать мое состояние. Хотя нет, еще и невыносимая жара, внезапно накинувшаяся на меня вместе с нещадно палящим солнцем. Пот тут же выступил со всех участков закрытого тела. Еще бы! Ведь я рассчитывала на пробежку в холодное осеннее утро, а не в…

А где это я?

Вокруг не просто разрушенные здания – они буквально дышали смертью. Весь их вид говорил о том, что человек здесь – явно лишняя единица. Черные окна угнетали своей мрачностью, несмотря на полуденное зарево.

Сняв куртку, повязала ее на пояс, пока в голове творилась каша из мыслей. Одна из них оказалась самой дельной. И это была даже не мысль, а удобно подкинутое мозгом воспоминание о лекциях по чрезвычайным ситуациям. Такие лекции учили тому, как надо себя вести, оказавшись в незнакомом месте. Правда, там мы обсуждали ситуацию, если заблудился в лесу, а не попадешь в другой мир. Но главный тезис заключался в том, что всегда надо искать признаки людей. Где люди, там и помощь. Может, и здесь получится кого-нибудь отыскать?