– Печь – это ведь тоже поток, – сказал Элдрос задумчиво. В его голосе звучала древняя мудрость, накопленная веками наблюдений. – Поток тепла, дающего жизнь, поток воздуха или дыма из внутреннего пространства во внешнее. Создавая печь, ты создаёшь путь для этих потоков. Формируешь их, направляешь, управляешь ими. Ты интуитивно понимал Поток даже в своем мире, просто не осознавал этого.

Николай переступил с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом старого Хранителя. Всю жизнь он старался быть незаметным, обычным, ничем не выделяться. Это стало привычкой, частью его натуры. А здесь, в мире Потока, он постоянно оказывался в центре внимания. Его способности, его "дар" – всё это словно выталкивало его на передний план, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.

– А теперь я вас оставлю, занимайтесь дальше, – произнёс Элдрос, словно почувствовав его дискомфорт. Старый Хранитель слегка поклонился и медленно направился к храму, его фигура словно растворялась в солнечном свете.

Николай расправил плечи и глубоко выдохнул, чувствуя, как уходит напряжение. Наедине с Лиарой он чувствовал себя гораздо комфортнее.

В голове продолжали роиться десятки вопросов об этом мире и природе его способностей, но они никак не выстраивались в стройную картину, а лишь порождали новые загадки.

– Это только начало, – голос Лиары вернул его к реальности. – Теперь попробуй коснуться вот этой нити и почувствовать ее.

Она указала на странную медленно пульсирующую тусклую нить, закручивающуюся в причудливые спирали, которая уже давно привлекла внимание Николая, выбиваясь из общей гармоничной структуры. В её движении было что-то тревожное, болезненное, словно она металась в попытках найти правильный путь. По своей структуре эта нить была похожа на человеческую.

Николай осторожно протянул руку. Как только его пальцы коснулись нити, он сконцентрировался на ощущениях, которые она с собой несла. И в этот момент мир словно перевернулся. Его захлестнула волна чужих эмоций – глубокое отчаяние, безысходность, страх. Нить задрожала от его прикосновения, начала пульсировать чаще, словно хотела убежать и спрятаться от неожиданного к ней внимания. Поток ощущений нарастал, грозя захлестнуть сознание. Боль – острая, душевная, невыносимая – растекалась по его телу, заставляя задыхаться.

Откуда-то пришло понимание. Он должен не просто прикоснуться к нити и почувствовать ее – он должен исправить, изменить её. Наполнить светом, теплом, надеждой. Показать, что мир может быть другим.

Николай закрыл глаза, сосредоточившись на самых светлых чувствах, которые мог найти в своей душе и направил их в эту странную нить …

Глава 7. Странная нить

Катя проснулась от привычного холода – батареи в квартире еле теплились. Серый рассвет едва пробивался сквозь грязное окно с облупившейся краской на раме. Она натянула потёртое одеяло повыше, пытаясь согреться, и невольно перевела взгляд на календарь на стене. Сегодня ей исполнялось четырнадцать. Когда-то этот день был самым счастливым в году – с тортом, свечками, подарками и улыбающимися родителями. Теперь же от этих воспоминаний только больно щемило сердце.

Матери и отчима дома не было. Вчера они опять устроили попойку с друзьями – такими же опустившимися, с красными лицами и громкими голосами и куда-то ушли. Катя до поздней ночи сидела в своей комнате, уткнувшись в подушку, чтобы не слышать их пьяные крики и смех. Уроки так и остались не сделанными – при тусклой настольной лампе глаза быстро уставали, да и какой смысл? В дневнике уже давно красовались одни двойки и тройки.